— Я не полз за Маэвой.
Она остановилась, её волосы развевались на ветру. Она медленно взглянула через плечо. Её взгляд был величественным и холодным, как звезды на небосклоне.
— Я полз… — его кадык дёрнулся. — Я полз за Аэлиной.
Он отгородился от воспоминаний, несущих в себе песок, залитый кровью, крики королевы, её последние, молящие просьбы, обращённые к Элиде. Он выкинул их из головы и сказал:
— Когда Маэва разорвала со мной клятву на крови, я не мог двигаться, я едва мог дышать.
Такая агония, что Лоркан не мог себе представить, каково это — разорвать клятву самостоятельно, без предъявления обвинений. Это была не та боль, о которой можно забыть.
Связующую от клятвы на крови нить можно было обойти, сделать её совсем тонкой. Тот факт, что Ваган, последний из их компании, всё ещё, несомненно, покорял дикие северные просторы в своей «охоте» на него, было достаточным доказательством того, что клятву на крови можно обойти. Но нарушить её по собственной воле, найти способ порвать связующую нить, стало бы прямой дорогой в объятия смерти.
В эти месяцы он задавался вопросом, должен ли был он это сделать. Лоркан сглотнул.
— Я пытался добраться до неё. До Аэлины. Я пытался добраться до этого ящика.
Он добавил так тихо, что только Элида услышала это: «Клянусь».
Он никогда не нарушал своих слов и обещаний, и это было тем единственным, что, действительно, имело для него значение. Он сказал ей об этом однажды, в течение тех недель их совместного путешествия.
В её взгляде ничего не поменялось, поэтому он не мог понять, вспомнила ли она о тех словах.
Элида всего лишь повернулась и пошла обратно в их лагерь. Лоркан остался на прежнем месте.
Он во всём этом виноват. Это его вина, что всё так получилось с ней, с ними.
Элида добралась до костерка, и, наконец, Лоркан приблизился к кольцу света от огня, чтобы увидеть, как она опустилась рядом с Гарелем, её губы были плотно сжаты.
Лев прошептал ей:
— Он не лгал, ты и сама это знаешь.
Лоркан сжал челюсть, не пытаясь скрыть свои шаги. Если у Гареля был достаточно острый слух, чтобы услышать каждое слово их беседы, Лев, конечно же, знал, что он приближается. И, конечно, ему было чем заняться, нежели совать нос в их отношения.
Тем не менее, Лоркан обнаружил, что всё ещё вглядывается в лицо Элиды, ожидая её ответа.
И когда она проигнорировала как Льва, так и Лоркана, он понял, что лучше бы он вообще держал рот на замке.