Он говорил убедительно. Искренне. В самом деле, ничто не имеет значения, кроме того, что их сейчас как будто бездонная пропасть разделяет. Белла слышит все, что говорит Антонио, но хочет почувствовать его слова. Ощутить крепость его внушающих уверенность объятий.
Он молча наблюдал за тем, как она обдумывает сказанное им. Его губы снова озарила улыбка. Белла вдруг сообразила, что он ждет, когда она придет к нему. Когда станет храброй, как он и просил. Она и сама очень этого хочет, но ноги, дрожащие от предвкушения и облегчения на грани экстаза, отказываются повиноваться.
Антонио сам обогнул разделяющий их стол. Обхватив ее лицо ладонями, он посмотрел ей в глаза.
– Разве ты не хочешь поцеловать меня?! – воскликнула Белла, с силой хватая его за запястья. Промедление сводило ее с ума.
– Больше всего на свете, – пробормотал он в ответ. – Но решил прежде поговорить с тобой. Если бы мы занялись любовью, ты наверняка ответила бы согласием, поэтому я не хотел, соблазнив тебя, повлиять на твой выбор. Решил убедиться, что ты меня слушаешь. И слышишь. Тебе нужно поверить в меня.
Только после этого он поцеловал ее – нежным, легким поцелуем, вдохнувшим любовь и радость в ее одинокое сердце. Она спрашивала себя, возможно ли умереть от счастья?
Белла привстала на цыпочки, чтобы не дать Антонио уклониться. Ей необходимо чувствовать его близость, его прикосновение.
– Значит, ты думал, что можешь соблазнить меня и тем самым добиться положительного ответа?
– Соблазнив тебя, я могу добиться любого ответа, – с веселым блеском в глазах подтвердил он. – Признания в любви, в огромном желании… но мне хотелось, чтобы ты в самом деле имела это в виду.
– В любом случае соблазни меня! – пригласила она. – Я скажу все, что захочешь, потому что сама считаю так же.
– Что же ты мне скажешь?
Белла едва расслышала вопрос, настолько тихим голосом он был задан, но в глазах Антонио она прочла голод. Это придало ей мужества.
– Что я люблю тебя.
Любить его очень просто.
– Да, я люблю тебя, – повторила она, не беспокоясь о том, что снова плачет.
Антонио принялся целовать ее, а она продолжала мысленно бормотать свое признание. Он дарил ей обещание за обещание, поцелуй за поцелуй, прикосновение за прикосновение.
Он прижал ее к себе. Как же она истосковалась по его близости! Они принялись яростно расстегивать друг на друге пуговицы, срывая одежду, стремясь как можно скорее остаться обнаженными.
– Больше никаких встреч украдкой, – пробормотал Антонио, подхватывая Беллу на руки и укладывая на просторную поверхность стола. Он улыбался ей мягкой, но возбуждающей улыбкой, и взгляд его был полон любви. Белла раздвинула ноги и потянула Антонио на себя, дразня и приглашая.
– Люби меня, – взмолилась она, изнемогая от поцелуев, которыми Антонио покрывал ее тело, двигаясь то вниз, то вверх.
– Я уже это делаю. И всегда буду это делать, – хрипло отозвался он и, взяв ее ногу, завел себе за спину, чтобы лоно Беллы могло возбуждающе тереться о его пах. Проникать внутрь ее он пока не спешил. – Ты моя, а я твой. Люби меня.