— Не поверишь! — усмехнулся я — Студентом.

— Кем? — непонимающе вытаращились на меня гномы, услышавшие мой ответ.

— Ну учился в институте, университете, академии, называйте как хотите, — махнул свободной рукой.

— О, учился в академии, ты был из богатой семьи! — подняв вверх указательный палец, одобрительно кивнул глава делегации с закрытыми глазами.

Пожал плечами. Знали бы они, что в нашем мире любой, даже полуразумный, может учиться в университете. Притом, как раз он потом и будет главой какой–нибудь большой фирмы. А тот, кто учился, сам всё закрывал, трудился ночами в тесных и грязных стенах общежития, станет где–то на третьих ролях у вторых помощников крутиться, у этого же двоечника.

Через какое–то время, то ли мне, то ли кому ещё пришла в голову гениальнейшая, по своей сути, идея — перейти из замка в городскую таверну.

А что? Мысль неплохая, развеюсь, подышу воздухом, охрана есть. В замке, как по мне, опасней, чем в городе. И вот, вся наша толпа, громко общаясь и смеясь, двинулась в ночной город. Слуг, естественно, мы не брали, иначе бы конвой на километры растянулся.

Столица была прекрасна и ужасна одновременно. На центральной улице горели фонари, не давая разлиться призрачному свету сестрицы солнца. Повсюду играла музыка, как будто какой–то праздник, или у них так каждый день? Она весёлыми мотивами заставляла некоторых членов нашего состава впускаться в небольшой пляс. Скажу честно, я и сам не удержался от парочки движений по ходу шествия. Поскольку не обременял себя какой–либо скрытностью, то все прохожие при виде меня становились на колени, бормоча что–то. Даже корону, дурак, не снял, не подумал, что вдруг украдёт кто. Вот, наверное, по ней и узнавали, ибо поверить в то, что за один день у всех появился портрет с моим изображением, было сложновато, хотя, вдруг, я воришка какой… Ага, с дюжиной гномов и других сопровождающих, эдакий авторитетный босс воровской гильдии, недавно укравший самую ценную вещь его королевского величества. Смешно, гильдия воров, в основном состоящая из неуклюжих гномов? Вот это интересная задумка… Так, что–то меня опять понесло!

Вначале, наблюдая, как люди падают на колени, я, конечно, пытался останавливать их, но вскоре понял, что это тщетно.

Здание таверны, на кой пал наш одурманенный взгляд, было весьма неброское. Каменно–деревянная постройка в три этажа, с кое–где почерневшей древесинной и немного покосившейся вывеской — «Таверна косой глаз», являвшейся единственным внешним признаком сего заведения. Название конечно… Но это, как раз и привлекло нас, по–любому человек с таким креативным подходом к названию забегаловки сможет состряпать сносную еду.

Когда мы вошли внутрь, замолк весь зал, а музыка, до этого мелодично заполняющая пространство таверны, стихла. Но это понятно, издавал её невнятный мужик с гитарой, а когда ты смотришь на вход с расширенными глазами, не сильно побренчишь на струнах. Вот тогда–то я и понял, почему это место имеет такое название, ибо взгляды были, и косые, и удивлённые, и непонимающе–неверящие, осталось найти только безумно–яростные для полной коллекции.

— Эм, всё нормально, я в гости… — справедливо посчитав, что диссонанс в разуме местных возник из–за появления меня, начал немного разряжать обстановку, и примирительно поднял вверх ладони.

Все молчали.

— Ну ладно… — неуверенно протянул я, обводя помещение взглядом — Кто тут главный? — попытался найти глазами барную стойку.

— Я-я, ваше величество! — ко мне подбежал небольшой, пухлый мужичок в засаленной рубахе. Он рукой проводил по редкой шевелюре, пытаясь идеально поправить волосы.

Добродушно улыбнулся ему. Небольшой променад немного очистил уже порядком помутневшее сознание, поэтому фразы давались легко и без запинок:

— Можно ли нашей компании где–то присесть? — поинтересовался я.

— Естественно, вам лучшие места, — утвердительно кивнул мужик и махнул рукой, быстро оглядывая зал, а после стал двигать столы, составлять их, производить, в общем, полный хаос. Наша компания решила ему помочь, и общими усилиями скомбинировала пару столиков, любезно предоставленных парой других посетителей. Нет, мы не отнимали мест, люди сами вставали и пересаживались за другие столы, начиная перешёптываться с теми, кто уже сидел там.

Наш «пирный стол» приткнулся около одной из стен, недалеко от всё же, находящейся тут стойки. Она была тут всем: и баром, и местом регистрации жителей. Да, как оказалось, тут была ещё и гостиница, на двух верхних этажах. К комнатам вела деревянная винтовая лестница. Бросив на нее мимолётный взгляд, усомнился в её надежности и сделал себе зарубку в голове, что ночевать здесь крайне опасно, тем более с изменённым сознанием. Пойдешь так по лестнице, а очнёшься с вывернутой в другую сторону шеей, притом, где–то около Вальхаллы.

Сидели мы долго, разговаривали, ловили взгляды местных, смеялись от этого. Ну право дело, впервые что ли видят как гномы с королем в таверне пьют? Хозяин заведения, практически каждую минуту подбегал к нам и спрашивал всё ли хорошо, при этом постоянно проводя рукой по волосам. Меня даже стало немного пугать, что с такой тщательностью он потеряет остаток своих не густых прядей. Но его можно понять, владельцам небольшого бизнеса всегда хочется угодить неожиданным, но влиятельным клиентам.