За границами города царила миролюбивая безмятежность. Все как будто спрятались в свои дома, скрываясь от опасностей ночной поры. Мы остановились около обугленного клочка земли. Хоть здание и успели снести, для постановки постамента, но саму территорию ещё не подготовили. Граф Солонье, вообще, как–то стал затягивать с этим делом, хотя на первых парах был весьма активным.

Я вышел из кареты, и покачиваясь встал на ноги, впиваясь взглядом в место, где когда–то стоял приют. Казалось, снова услышал детские голоса, весело гомонящие, игриво кричащие, но всё это была лишь иллюзия, осколок воспоминаний. Крепко зажмурил глаза, боль маленькими иголками прокалывала внутри.

Со мной рядом встали эльф и гном, остальные, всё же, остались на расстоянии сзади, дабы не мешать воспоминаниям заполнять разум.

— Ваше величество, — заговорил Нео — Боль никогда не бывает приятной, — за ним продолжил гном — И она всегда оставляет отголоски в памяти, — эльф хмыкнул, но после того, как остановился Сиртат продолжил — Собираясь в один комок, она тяжким багажом следует за вами, — гном улыбнулся — Пока не рассыплется в прах, вместе с вами, — потом эльф повернулся ко мне — Но одна боль останется даже после того, как ваша история станет лишь записями в манускриптах, — гном тоже повернулся — Это боль от потери близких и родных, она наследством, понесётся с вами в послесмертие, — а потом они в унисон — И пока живы вы, вам придётся нести тяжкий груз воспоминаний, которыми будет уложена ваша дальнейшая дорога, — они положили по одной руке мне на плечи, а вторую приложили к груди — Во славу Каона! — сзади послышалось тоже самое:

— Во славу Каона, — шёпотом поддержал их я.

Вот это они выдали цитату, да ещё как слаженно продекламировали, аж за душу взяло. И, как под стать ситуации, слабый ветерок прошёлся по деревьям рядом, качнув их.

Я присел и взял в руку немного обугленной земли, пару секунд размял её в руке и бросил:

— Память о вас навечно со мной. Я отомщу.

Когда развернулся, гном держал в руках два графина, один протянул мне, а второй поднял чуть выше. Эльф уже держал в руках свой и смотрел на меня. Впервые не ехидный или какой–то ещё взгляд от него, а поистине жалостливый и сочувствующий. Я принял тару и выпил вместе с ними.

Следующим пунктом в нашей программе была лавка. Какой–то умный додумался заколотить вход досками, и три наших полупьяных царских величества, не долго думая, расправились с преградой на пути. Давящая темнота лавки, на пару с запахом пыли окутывала сознание.

На секунду вокруг всё залилось светом, а старый лавочник протягивал мне новую книгу, с чистой, добродушной улыбкой, но миг прошёл и вернул меня в темноту. Церемоний с упоминанием Каона тут не было, просто вспомнил былое, почтил память, Нео и Сиртат поддержали меня, и мы неспешно вернулись в замок. Не готов я ещё к долгим нахождениям тут, да, вроде прошло достаточно времени, но как–то внутри всё сжимается, отдаётся неприятными ощущениями, поэтому так наспех всё… Надеюсь, простит меня Каон и почившие, за такую слабость.

Не долго размышляя, да и какие сейчас могут быть умные размышления, нашёл Керин. Искать, конечно, и не было необходимости, поскольку я знал, где находятся её покои.

Я громко постучал в деревянную дверь, хоть и была ночь, но с той стороны сразу ответили:

— Войдите.

Широко распахнув дверь, ввалился в небольшую уютную комнату, с малым количеством мебели. Керин сидела за рабочим столом, на нём царствовал беспорядок из множества пергаментов и свитков. Над столом почти незаметно дёргаясь, парил маленький светящийся шарик.

— Ваше величество, — с удивлением вымолвила девушка, видимо, готовая увидеть кого угодно, кроме меня.

— Уютно у тебя здесь, — осматривая помещение, высказал свою оценку девушке.

Девушка в пример мне осмотрелась:

— Да, мне вполне нравится, — кивнула.

— Не буду долго глагольствовать, завтра я отправляюсь на земли гномов, — почесав затылок, посмотрел прямо на неё — ты со мной?