Рики, умирающий мир
Уже месяц каждую минуту своего свободного времени Сарика посвящала тренировкам с новой бурой Гнилью. Турнир помог ей добиться успеха: она смешала Смерть и Хаос, создавая новую стихию. И, что было особенно прекрасно, никто из большой троицы ее так и не заметил. Вернее, заметил, но не нашел. Более того, у нее появился союзник – Арико Хо, бывший наследник клана внутреннего города, а теперь хозяин целого безумного клана Жизни. Этакая миниатюрная неправильная версия демиурга… И ей, Сарике, это нравилось.
Пусть и приходилось с ним общаться и делиться планами, но теперь, в отличие от ее роли в Триумвирате Сопротивления, она была не третьей, вечно ничего не решающей девушкой на побегушках. Она была лидером. И молодой бог, хоть и пытался отстоять некоторую самостоятельность, все равно смотрел ей в рот, воспринимая все планы и идеи как настоящее откровение.
«Хотя… – задумалась Сарика, поймав очередной взгляд Арико, который снова на нее пялился. – Возможно, тут дело еще и в его безумных духах Жизни. Они ведь не только дают ему силу, но и влияют на мозги. Думаю, еще год-другой, и как бы он слюни пускать не начал. Впрочем, не уверена, что этот малыш столько протянет. Не с моими планами».
Сарика только в последний момент заметила, что кто-то открывает к ней проход – в ее мир, в ее замок – и поспешила повернуться к чужаку.
– Привет… – перед ней стоял Кот, с интересом рассматривая поднявшуюся над ним волну желтой Гнили. – Кстати, а почему только старой стихией пользуешься? Новую пока стараешься не показывать?
Сарика нахмурилась. Она-то думала, что ее маленькая хитрость так и не была никем разгадана, но нет… Конечно, Кот не так опасен, как демиург или Старуха, но все же… Он показал себя очень сильным бойцом на турнире, более того, он был врагом самого Карика. Нет, подобного бога нельзя игнорировать. И, что обидно, вряд ли получится так просто его убить.
– Кот… – Арико попытался что-то сказать, но Сарика едва зыркнула на него, чтобы парень не болтал лишнего, и тот сразу замолчал.
– Чего ты хочешь? – девушка пристально посмотрела на незваного гостя.
– Сделку, – Кот пожал плечами, как ни в чем не бывало. – Только не надо пытаться меня убивать. Тот же Триумвират ты зачистила, не спорю. Чучело из барона Нигеля на центральной площади Каррии тоже неплохо смотрелось. Но я ведь в отличие от других знаю, чего от тебя ожидать.
– Что за сделка? – Сарика немного успокоилась и спрятала уже начавшие выступать из пола балкона пузыри Гнили. И как этот Кот научился так хорошо ощущать ее стихии, причем как будто он знает о ее возможностях даже больше, чем она сама? – И спасибо за поздравления. Тебя, кстати, вижу, тоже можно поздравить. Стабильный четвертый Шаг…
Девушка оценила, как именно к ней могли подобраться, и сделала единственный возможный вывод.
– После того, как я набил морду Карику, меня знает каждая собака в мирах богов. Так что никаких проблем с известностью и тем, чтобы использовать силу духов на этом уровне, – ответил Кот, и Сарика оценила его подсказку о том, от чего зависит прорыв подобного уровня. Похоже, иногда скрытность не так хороша, как она раньше считала. Что ж, это можно будет учесть. – А сделка… – Кот посмотрел на Арико. – Мне нужен будет доступ к силе клана Жизни. Когда я буду готов.
– Хочешь попасть в их башню в Кровавых полях? – быстро спросила Сарика, но Кот только пожал плечами. – Впрочем, плевать на твои цели… Что я за это получу?
Девушка снова остановила бывшего наследника клана Хо, который явно собирался с ходу отказать Коту – все-таки тот просил о принадлежащей именно ему силе. Впрочем, Сарика и сама была не уверена, что этот бог сможет предложить им хоть что-нибудь, чтобы она согласилась на эту сделку.
– Третья Гниль, – сказал Кот и все-таки смог ее удивить. – У тебя есть искаженная Жизнь, есть искаженная Смерть. Что скажешь, если я добуду для тебя еще и кусочек Тени? А там уж сама смотри, как ее усвоить.
– Я согласна, – быстро выпалила Сарика.
Через минуту условия сделки были оговорены, и Кот исчез. Девушка снова стояла на краю балкона, рядом мялся Арико, и вот он не выдержал.
– Ему нельзя доверять. Он заключил такую же сделку с Найто, а потом мой брат погиб. Он и тебя, и меня так же подставит и не поморщится. Такие как Кот даже не представляют, что такое честь!
Сарика с интересом посмотрела на своего союзника. Впервые за весь последний месяц тот проявил такие яркие эмоции. Словно появление Кота помогло ему хоть частично сбросить с себя узы безумных духов Жизни. Как интересно. В отличие от того, что выпалил Арико. Как будто она этого не знает.