А потом солнце окружающей его стихии Смерти начало сжигать меня, а я ничего не мог поделать. Вокруг не было воздуха, не было других стихий, даже само время как будто усохло, и энергия из моих алтарей будущего стала течь не больше, чем тонкая струйка воды по высохшему руслу ручья. Я терпел, ожидая, что Кафра вмешается – это было бы так удачно, проверить ее силу и намерения – но девушка-дух словно пропала. Мое время стремительно приближалось к концу, и тогда я был вынужден пойти на крайние меры. Как и во время недавнего испытания я выпустил наружу свои стихии. Их внутри меня оставалось совсем немного, но для создания искр объем не имел особого значения.
Довел количество стихий и алтарей в организме до нуля, потом как будто открыл заново – и вуаля. Все недавние раны исчезли, словно бы их и не было. Мой водоворот Зла, уже было опавший, снова взлетел до небес, разнося окружившую меня и Короля мглу Смерти. И в тот же миг я снова увидел Поля. Башни не было – столкновения стихий стерли ее в порошок, и теперь на голой траве стояли мы с Маликолусом, а чуть в стороне все остальные. Ближний круг – мой отряд, внешний круг – остальные вороны. И все глаза были сосредоточены только на нас.
– Вот теперь ты достаточно силен, чтобы я помогла тебе, – неожиданно за спиной раздался шепот, и я с трудом сдержался, чтобы не ударить в ту сторону, лишь в последний момент узнав Кафру.
– Ты! – яростно выдохнул Маликолус.
Остальные вороны тоже были явно поражены, узрев духа своей башни вживую, а главное осознав то, что она помогала совсем не им, а чужаку. Более того, чужаку, уничтожившему их дом.
– Иногда стихии становятся разумными, и порой их мысли совсем не похожи на наши, – вмешался я, добавив своему противнику ярости. – И тут я с тобой полностью согласен, это такой геморрой. Давай!
Последнее слово относилось к Кафре – та на этот раз не стала класть на меня руку, а обняла, прижавшись со спины всем телом, и в тот же миг искры моих стихий вспыхнули как будто даже ярче, чем когда-то в будущем. Первым делом я добавил своему покрову Шагов, потом создал его копию и растянул в пространстве, чтобы связать Короля воронов, но тот меня опередил… Не став больше ничего делать, он только еще раз смерил меня с Кафрой яростным взглядом, недовольно щелкнул зубами и исчез. А следом за ним стали растворяться в пространстве и остальные воины клана, оставляя на руинах своей башни только нас – меня и мой маленький отряд.
И Кафру… Девушка отпустила меня и сейчас парила в воздухе, не обращая внимания ни на кого поблизости, а пространство вокруг нее пульсировало, словно набухший нервный узел. Подумав, я решил не мешать ей, а позволить довести дело до конца – самому же интересно, что у нее получится – и отозвал всю собранную до этого стихию Зла. Та как будто попробовала сопротивляться, но я усилил напор, и мои алтари подчинились. Вокруг нас осталась только Смерть, и Кафра, которая все это время словно только и ждала этого момента, свела руки вместе.
И в тот же миг недавно разрушенная нами башня снова взметнулась вверх. Только на этот раз вокруг нее не было черной плесени-крыльев, и по размерам, хоть снизу и нельзя было рассмотреть ее вершину, она казалась крупнее и массивнее.
– Это что, мы зря башню ломали? – тихо спросила Дайя.
– Тише, разве не видишь, она теперь другая? – ответила ей Шелли.
Тут я заметил, что у ног девочек лежит труп духа, который до этого был прикован рядом с Кери-Доном. Они зачем-то прихватили его с собой, но сейчас у меня пока были более важные дела, чем разбираться с добычей сестер Санни.
– Что это? – спросил я, когда Кафра опустилась рядом с нами.
– Моя башня, настоящая башня, – гордо ответила та. – Я все это время чувствовала, будто что-то не так с нашей стихией. А когда ты сказал об этом, все встало на свои места. Тогда я осознала, что не просто могу, а должна двигаться дальше, и создала ее, великую башню Смерти.
Девушка шевельнула рукой, и созданная ею огромная махина растаяла в воздухе словно утренний туман, а в ее татуировке добавился новый рисунок.
– И чем великие башни отличаются от обычных? – быстро спросил я, пока девушка готова была делиться информацией.
– Обычные – это якоря между мирами, великие – это точка нашей силы, которая делает хранителей хранителями, а Королей Королями, – не очень понятно ответила Кафра, а потом резко взлетела вверх, словно подброшенная появившимся под ней на мгновение образом башни.
Еще одно быстрое движение, и призрачные камни окутали тело девушки, превратившись в цельный металлический доспех, а вытянутый силуэт огромного строения ужался и обратился в черный меч, замерший в тонкой бледной руке. Это выглядело совсем не опасно, но только до тех пор, пока Кафра не взмахнула рукой, и тонкая линия не рассекла горизонт, пробивая поверхность мира духов насквозь. Настолько, что сквозь него на пару секунд стало видно обычный мир.
– Теперь я свободна, – на бледном лице появилась улыбка. – А вы… Мне бы хотелось подарить вам жизнь, но вы слишком много знаете.
– Как банально, – только и ответил я.