- Тот, кто убил единорога, способен на всё! - отрезала Паркинсон.
- Каминная станция есть в Хогсмиде, - вспомнила Эрин Киттлер. - Для визитов по выходным. Два или три камина.
Дети посмотрели в сторону озера. Если бы не редкие последние огоньки, разглядеть деревню у них бы не получилось.
- Если не возвращаться в замок, это ужасно далеко! Придётся идти в обход озера!
- Можно бежать, - предложила Эрин.
- Другого варианта у меня нет, - пожала плечами Элли.
- Ещё стена, мисс Преддек, - заметил Тео. - Стена замка высотой в дюжину футов, зачарованная как от проникновения, так и от особо ретивых учеников.
- Паски может переправить всех через стену! Паски может в Хогвартсе почти всё, кроме аппарации.
- Это похоже на побег, - мрачно заметил Шимус. Мысль оставить однокурсников явно претила гриффиндорцу.
- Мы не убегаем, мистер Финниган, - твёрдо возразила Эрин Киттлер. - Мы наступаем в другом направлении.
На то, чтобы добраться до противоположного берега озера, у первокурсников ушла целая вечность.
К концу дороги Шимус, глотая половину слов, мог разве что удивляться, почему солнце всё ещё не взошло. По его уверениям, они бежали не меньше восьми часов, а рассвет должен был наступить не позднее шести утра. Но вокруг по-прежнему царила ночь - кстати, довольно светлая - по правую руку негромко плескалась вода Чёрного озера и даже вездесущие плимпы, вместо того, чтобы перепуганно ломиться от страшных людей сквозь прибрежную осоку, нагло сопели в своих притопленных гнёздах.
Главная - по сути, единственная - улица Хогсмида встретила детей тишиной и тёмными окнами. Жители деревни спали, не представляя, что сейчас могло твориться в школе.
Элли подумала, что отсутствие огненных столбов и вспышек молний в замке может быть и хорошим признаком. Но, поскольку поверить в то, что не в меру смелые гриффиндорцы справятся с взрослым тёмным чародеем ей мешал предшествующий жизненный опыт, мисс Преддек предположила, что враг просто обманул Поттера со товарищи, и затаился, выжидая удобный момент для атаки. Потому что даже очень хорошо обученный волшебник вряд ли бы рискнул в открытую атаковать того же профессора Флитвика.
Вывеску «Публичные камины Великобритании» первой заметила Лаванда. Тёмные окна и запертая дверь указывали на то, что внутри детей не ждали.
- У меня… руки… трясутся… - шёпотом простонала Лаванда. - И ноги. Я сейчас просто… упаду…
- Повторяйте за мной! Руки вве-е-ерх - глубокий вдох. Вни-и-и-из - выдох. И так повторять раз десять или двадцать. Вдо-о-о-ох - вы-ы-ыдох. Вдо-о-о-ох - вы-ы-ыдох...
Через несколько очень долгих минут Шимус достал палочку. Дыхательные упражнения, предложенные Эрин Киттлер помогли, и рука почти не дрожала.
- Алохомора!
Хотя каминная станция Хогсмида, как назвала её Эрин, располагалась на первом этаже обычного дома, на жилой - второй - этаж вела отдельная лестница с улицы. По здравому размышлению, логично - кто знает, кому взбредёт в голову пройти через камин ночью, когда хозяева будут спать?