Ближайшая отметка располагалась километрах в семи к северо-востоку. Скорее всего, туда можно попасть по дороге, которая поднимается от рудника.

Но Грешник в ту сторону даже не посмотрел.

Он отправился в город.

Там ведь тоже краснеет крестик. И до него чуть больше десяти километров. После того, как Грешник обменялся с Мощью и Искоркой не только телефонами, но и картами, отобразилась извилистая лента открытой местности, по которой парочка поднялась к руднику с юга.

Но идти по такой дороге – это на проблемы нарываться. Возможно, почти вся округа осведомлена о том, что на руднике обосновался торговец, у которого можно приобрести полезные вещи; сдать за монеты лишнее барахло; и даже получить задания с интересными призами. Плюс некоторые начинают вдаваться в систему рецептов и пытаются заниматься поиском ресурсов странными методами. То есть не в контейнеры заглядывают, а бродят с кирками по карьерам, ищут что-то.

В первую очередь Грешника сейчас интересует задание. Во вторую – проверить обстановку, может получиться что-то полезное урвать, в том числе пощипав бандитов. С луком в руках это уже не кажется сильно рискованной затеей.

Но нарываться с первых же шагов не хочется. Надо добраться до места обитания особого гака без лишней помпы.

Тихо выполнит условия задания и уже потом посмотрит и подумает, как дальше быть.

После сведений, полученных от Мощи, город притягивал Грешника, будто магнит. Почему-то голова ни о чём другом думать не хотела, кроме как рассчитывать маршрут к нему.

Удержаться невозможно.

Здешний тропический лес нельзя назвать джунглями, но и не скажешь, что он легкопроходимый. Грешник то и дело шумно продирался через густые кусты, нередко обходил непроходимые преграды. Плюс рельеф поначалу не очень-то способствовал быстрому передвижению. То крутые склоны путь преграждали, то провалы и глубокие промоины с почти вертикальными стенками. Лишь изредка подлесок почти на нет сходил, позволяя прибавить шаг.

По пути Грешник то и дело брался за лук. Настало время показать макакам, кто здесь главный. Обезьяны опрометчиво полагали, что визжать на мирно идущего человека можно совершенно безнаказанно, если сидишь при этом высоко на дереве. Даже если кинуть в него колючий плод или комок экскрементов – это не более чем забава, за которую не накажут. Однако новое оружие быстро демонстрировало всю глубину их заблуждения, после чего простреленная тушка летела вниз наперегонки с контейнером.

Иногда на визг раненой макаки прибегали сородичи, в том числе вожаки. Узрев причину переполоха, они, как правило, тут же ретировались в заросли, получая стрелы в спины. Но изредка бывало, что перебарывали страх перед сильным противником, и если лидер заявлялся не в одиночку, а с кучкой мелочи, приходилось тянуться за палицей, спешно прижимаясь спиной к стволу ближайшего дерева.

Отличия от бейсбольной биты заметные. Одним не самым удачным ударом в голову получалось свалить вожака, а уж простые макаки, как правило, разлетались замертво, куда им не попади. И явное превосходство человека пугало обезьян настолько сильно, что у них не получалось демонстрировать в бою присущую мелким приматам ловкость. Поэтому ни разу до шкуры Грешника достать не смогли.

В одном из встреченных по пути рвов обнаружился ручеёк. Пить из него Грешник поостерёгся, а вот сам помылся и бронежилет, наконец, простирал. Чуть подождал, пока вода стечёт, и надел. Влажность тут высокая, но и температура тоже, на ходу должен быстро подсохнуть.

Из другого рва при виде человека с нехорошим шипением выбрались два полутораметровых варана. Получив по стреле, быстро умирать рептилии не стали, агония затягивалась. Пришлось помочь им отмучаться при помощи палицы, после чего порадоваться новым контейнерам.

У подножия очередной гряды Грешник вышел к почти ровной местности, сплошь засаженной рядами гевей. Плантация не заброшенная, кустарники и высокая трава почти не встречаются, зато свежих отметин на коре хватает, как и чашечек, залитых загустевшим соком. Во все стороны открывался прекрасный обзор, идти можно в любом направлении, ничего не мешает. Скорость резко возросла.

Но не успел и сотню метров преодолеть, как пришлось притормозить, – слева донеслись знакомые клекочущие звуки.

Гаки.

Можно не обращать внимания, идти дальше, как шёл. Но почему бы не скорректировать курс, если это поможет добыть ещё парочку контейнеров с призами?