Чаи распивать расхотелось.
«Покажу коридор, раз обещала, и пусть проваливают!» – твердо решила про себя.
– Пойдёмте! – Рита мотнула головой, указывая направление, и сама двинулась первая в комнату хозяйки.
Шкаф стоял там же, где его оставили вчера. На гвоздике висел ключ. Сам вход в коридор был закрыт.
Рита открыла замок и навалилась на дверь… Снова пахнуло тем же: подвальной полусыростью, застоявшимся воздухом, тайной.
– Ах! – ахнула Ниночка. – Я думала: ты пошутила, – она быстро глянула на Риту. – Как это здорово! А вдруг там клад?
Рита и Артем одновременно посмотрели на нее – Рита с легким раздражением, Артем с улыбкой.
– Пойдемте! Покажу, и всё! И меня еще планы на вечер, – сказала Рита, через силу пытаясь оставаться вежливой.
Вообще-то планов у нее никаких не было. Но притворяться гостеприимной хозяйкой ей расхотелось. Разорвать быстрее этот узел, и идти дальше! Своей дорогой.
…Выданные сокурсникам пять минут назад фонарики зажглись почти одновременно. Артем, отодвинув замершую на входе Риту, первым зашел в проход. За ним заспешила Ниночка. Рите пришлось идти последней.
– Коридор только в одну сторону, – сделал открытие Артем.
– Да, мы это тоже вчера заметили.
Свет скользнул вперед. Ход направо действительно оказался длинным – конца его не было видно.
Рита обернулась на дверь в квартиру: закрыть или не надо? Потом решила, что в коридоре вполне могут быть мыши – этих животных в дом пускать не хотелось. Она плотно закрыла дверь за собой…
Молодые люди дружно, хоть и неспешно, двинулись вперед.
Стены вокруг были грубо зашпаклеваны, но кое-где побелка осыпалась, и под ней темнели кирпичи. На полу валялись какие-то бумажки, окурки, под ногами скрипел песок. Но сам пол был бетонным.
– Лестница впереди, предупредил Артем, который по прежнему шел первым.
Ступеньки походили на обычные, подъездные, и к Рите закралась мысль, что этот коридор был когда-то обычным подъездом. Просто, когда дом перестраивали, хватило того входа, которым они пользуются сейчас. А этот за ненадобностью закрыли. Тогда это никакой не тайный ход, а, значит, не избежать ей насмешек. И уже завтра Артем раззвонит о Ритиных «фантазиях» в университете, сделав из нее посмешище.
Парень как будто прочитал ее мысли:
– Да это же обычный подъезд!