— Я… Мне неоткуда взять подобную сумму. Даже если я продам почку, этого не хватит…

— Фи. — Он кривит рот. Выжидательно наклоняет голову на бок, поджимая губы, — Я бы никогда не предложил подобного такой красивой женщине.

Подходит ближе, слегка касаясь шершавым пальцем моей скулы. Довольно прищуривается, ожидая реакции. Этот жест слишком интимный. Непозволительный для такого человека. Я понимаю, что обязана оттолкнуть его, но почему-то не могу пошевелиться.

Наконец, отшатываюсь к стене. Налетаю попой на фортепиано, вызывая из недр инструмента драматичную ноту. Она идеально подходит под этот момент. Царапает по сердцу стылой тревогой.

— Что… Что вы хотите этим сказать?

— Ничего. — Отстранённо пожимает плечами, криво усмехаясь моей реакции, — обычный комплимент. Не ожидали?

Становится удушливо-жарко.

Упрямо качаю головой. Вцепливаюсь пальцами в партитуру, ставя её между собой и мужчиной. Пытаюсь заслониться от этого непонятного взгляда криминального авторитета.

И дело даже не в том, что за всю свою жизнь я редко слышала от мужчин комплименты. И не в том, что кроме Лёни я не подпускала к себе никого, выйдя замуж чистой и невинной, по большой любви. А дело в том, что подобные речи никак не вяжутся с властным образом Касьянова, стоящего передо мной.

Он — владелец подпольного казино, миллионер, криминальный авторитет и, возможно, убийца. От него логичнее было бы услышать что-то ужасное, берущее за душу, чем приятный комплимент.

— Жду вас завтра в «Аригато», в семь вечера. — Ведёт себя непринуждённо, как будто это не он только что делал мне какие-то недвусмысленные намёки. — Нам нужно будет всё обсудить.

— Я не успею — у меня рабочий день до семи.

Я натянута словно струна. Пытаюсь отвертеться от ненавистного мужчины. Того, кто косвенно причастен к самоубийству Лёни.

Выдыхаю хрипло через рот. Мечтаю, чтобы он прямо сейчас исчез. Растворился в воздухе.

— Думаю, Анна Ильинична пойдёт вам навстречу. Отпустит своего музыкального педагога пораньше.

Он гадко усмехается, смотря на меня непроницаемым взглядом. Его ноздри активно втягивают воздух со свистом. Голос срывается на хриплый шёпот, от которого внизу живота всё холодеет.

— Я пришлю за вами автомобиль, Виктория Игоревна. Всего хорошего.