Я прислушалась к звукам в доме. В спальне раздались шаги.

— Жан? Не вздумай входить в ванную.

— Ты же не режешь там вены? Я чувствую слабый запах крови. Может, тебе помочь?

— У меня… э… менструация. Жуткое зрелище! Лучше держись от меня подальше.

Я пожалела, что флакон с мазью, которую мне дал Олав, остался в поместье.

Лицо Олава все это время стояло у меня перед глазами. Я делала все, как он говорил, но вместо ответов на мои вопросы получила только новые вопросы… Меня начинало раздражать, что меня считают глупой и бесполезной вещью, которую можно отдать в залог своего договора с Аргием.

Я нехотя вылезла из ванной и, зябко закутавшись в халат поплотнее, осмотрела свою одежду. Постирав белье и выместив свое негодование на ткани, я положила его на нагревающий воду бак.

Отворив дверь, обнаружила, что спальня погрузилась в кромешную тьму. Покрывало с кровати было натянуто на наспех сделанную раму из деревяшек. Жан намертво прибил его к оконному проему, заткнув все щели покрывалом.

— А ты молодец, — сказала я, заходя в большую комнату, где уже горел огонь в камине, — спасибо, что разжег огонь.

Он стащил со своих ног длинные черные носки и кинул мне.

— Заболеешь, разгуливая по дому с босыми ногами. — Жан кивнул на кухню и добавил. — Я нашел гнездо. У тебя есть три перепелиных яйца на завтрак и курочка на обед. Но я выпил ее. Твое здоровье.

Он поднял стакан с красной жидкостью на дне и осушил залпом.

— Раз ты стал таким любезным, то может быть, пока ты не пошел спать, расскажешь мне, когда меня отпустят домой?

— Через пару дней.

— Вы просто отвезете меня обратно?

— Нет, на Собор, где Аргия выберут новым Владыкой Азиатского дома, а Кармайкл передаст свое послание остальным владыкам. Сразу после этого я верну тебя бывшему мейстеру.

— Как вы объясните мое исчезновение комитету? Меня будут искать.

— А ты никуда не исчезала. Ты уже вернулась домой из-за случайного пожара в поместье Красная гора. И будешь в отпуске столько времени, сколько потребуется. Тот парень, Олав, уже отвез нашу шпионившую девочку на пост охраны вместо тебя. У нее твоя одежда, документы, телефон. Лучше дать прессе на растерзание нашу актрису, чем твою неумелую ложь. Беспроигрышный вариант.

— А что будет, если Аргий не станет Владыкой?

— Станет. Когда подставная "ты" расскажет журналистам о том, что Энгус планировал использовать оружие против своих, а Кармайкл подтвердит это записью их разговора во время охоты, тимархи сбегутся на Собор как акулы на кровавый стейк. Энгуса свергнут, а Кармайкл, размахивая биологической пушкой, присягнет Аргию. Так Аргий автоматически станет владельцем самого опасного оружия против несогласных. Тимархи выберут его. Он уничтожит оружие.