Тихон, ни мгновения не колеблясь, с криком ярости набросился на гнусного незнакомца. Под ногами зазвенели рассыпавшиеся пустые бутылки. Заколов повалил незнакомца лицом на пол и связал вывернутые руки собачьим поводком.

Когда с противником было покончено, он в тревоге наклонился к Сашке. Тот пытался приподняться на локтях и мутным блуждающим взором обводил все вокруг. Скоро его взгляд сфокусировался на лице Тихона, прояснился, и на лице друга появилось подобие кислой улыбки.

— Что с тобой случилось? — спросил Тихон.

— Я чихнул и… — Сашка сморщил лоб, пытаясь хоть что-то выудить из памяти, но быстро расслабился и безнадежно закончил начатую фразу, — и ничего не помню.

Сашка, покачиваясь, уселся на пыльном полу и, как Тихон несколько минут назад, мягкими прикосновениями ощупывал голову.

— Кровь, — вяло произнес он, посмотрев на пальцы.

— Все ясно! — хмуро сказал Тихон. — Этот гад долбанул тебя по башке! Сейчас мы с ним разберемся.

Он подошел к скорчившемуся незнакомцу и перевернул его лицом вверх. На Тихона уставилось радостное лицо молодого казаха с редкой щетиной на щеках. Хотя нос у казаха был разбит в кровь, он широко улыбался, будто встретил старых приятелей.

— Ребята, я не со зла, — заговорил незнакомец. — Я думал это солдат-армянин опять полез за моими консервами. Хотел его проучить.

— Какой армянин? — Раздраженно прервал Тихон. — Лучше скажи, где Света?

— Какая Света? — также недоуменно произнес казах. — Я тут живу, никакой Светы не видел. Я его, — казах указал подбородком на Сашу, — принял в темноте за Ашота со стройки. Ашот у меня продукты ворует.

Саша за это время поднялся, вытащил из кармана очки и приятно удивился их целости. Рука привычным жестом водрузила оправу на нос, ожившие глаза быстро осмотрели комнату. Вот она железная сетка от кровати, скрип которой он слышал. Сетка, покрытая сверху драной тряпкой, стояла на кирпичах у стены.

К разочарованию Евтушенко, связанной Светы не было. В комнате имелось также несколько ящиков, образовывающих подобие тумбочки и стола. В двух углах стояли пустые бутылки. На ящиках кроме миски и кружки, Саша с удивлением разглядел учебники и тетради. На трубе у стены висела какая-то одежда. Под импровизированной кроватью хранились две коробки из-под консервов.

— Ты что, здесь живешь? — изумился Евтушенко, завершив беглый осмотр.

— Да, живу, — радостно ответил парень, все также неловко лежащий на спине.

— Я сюда шел на скрип этой кровати, — объяснил Саша Тихону, — думал, здесь Света.

Заколов отнесся к этой мысли серьезно, уж слишком подозрительным был казах, напавший на Сашку. Еще неизвестно, чем бы все закончилось, не подоспей он вовремя. Тихон внимательно оглядел железную сетку, выискивая малейшие клочки ткани, таким же образом осмотрел помещение и вывернул карманы связанного парня. Поцарапанные руки перебрали находки под светом висящей на потолке лампы.

Разочарованно вздохнув, Тихон обратился к казаху:

— У тебя фонарик или спички имеются? Мне надо подвал осмотреть.

— Зачем фонарик? — с энтузиазмом отозвался парень. — Тут лампы есть, я их только немного выкрутил. Подвинти — и все будет в порядке.