1. Дичь и охота

Когда я пришел к тренировочному полигону, скрытому в глубинах Дома, древняя жрица уже была там. Одетая в обтягивающий тренировочный костюм, сделанный из относительно дешевой ткани, Элтруун производила неизгладимое впечатление даже издалека. Судя по тому, как она яростно хлестала своей стальной плетью песок, наше занятие будет довольно жестким. И в первую очередь — для меня. Почувствовав приближение меня с охраной, Элтруун обернулась, и я увидел мелькнувшее выражение удовлетворения на ее лице.

Когда она направилась ко мне, я ощутил нарастающую тревогу. Похоже, обычное приветствие будет крайне скомканным. Древняя шла нарочито медленно, сексуально раскачивая бедрами. Ее еаш, волочась следом за ней, словно диковинный хвост, был полностью скрыт за ее фигурой. Длинную рукоять плети Элтррун держала обратным хватом. Похоже, она дает мне время подготовиться. Проведя рукой по застежкам моего расшитого золотом камзола, я расстегнулся и быстро стянул его. Следом — немногие украшения и рубашку из черного шелка. Ткнув все это своей охраннице в руки, я отстегнул оружейный пояс и снял с него свою плеть. Пока руки стягивали одежду, разум стал оценивать те знания о холодном оружии местных, что вбила в меня Высшая Жрица.

Вообще традиционных видов холодного оружия всего пять. Другой вопрос, что эти пять видов очень сильно отличаются в зависимости от производителя. Вдобавок, в последний десяток тысяч лет стало модным каждому новообразованному Дому придумать что-то свое в плане вооружения. И не обязательно нововведение должно быть эффективным.

Основные виды представлены: косами, серпами, мечами, копьями, плетями.

Рекин — это обычная (пехотная) коса с одним, реже двумя, а еще реже — тремя, изогнутыми лезвиями. Бывает как с легким — деревянным — древком, так и со стальным. Длина древка не более двух метров или роста несущего его Атретаса. А вот само лезвие может быть каким угодно огромным и длинным. Встречаются отдельные «парадные» образцы с длиной обоюдоострого лезвия больше двух метров. Форма лезвия может также разниться от Дома-производителя. Рекин есть у каждого уважающего себя Атретаса. Даже не так — у каждого уважающего себя солдата.

Рештри — кавалерийская коса, отличается от рекин более длинным древком (примерно на половину, но часто древко достигает длины четырех метров) и меньшим лезвием, угол загибания которого почти всегда достигает прямого угла с его началом, превращаясь в некое подобие вопросительного знака. Рештри — базовое вооружение каждого Атретаса, имеющего в своем распоряжении хисну.

Кхриао — легендарное оружие темных эльдар. Состоит из серпообразного безгардового клинка с длиной клинка 2/3 метра(примерно) и рукояти, длина которой равна 1/4 метра. Существуют разнообразные вариации, которые зависят от Дома-производителя. Некоторые клинки (Сатх) имеют волнистость. Многие — двустороннюю заточку.

Тэ-кхри — оружие избранных, наиболее физически сильных и высоких Атретасов. Является двухметровой вариацией кхриао. Пламенеющий изогнутый клинок крайне эффективен против хисн и их всадников. Единственное оружие, способное рассекать тяжелый гномий доспех без особых проблем. На практике не замечает обычные стальные щиты. Вследствие того, что обучение ему очень дорого встречается довольно редко. Даже в Великих Домах. У нас в Доме есть три десятка подмастерья «си-ет», обученных владению те-кхри и два мастера «си», включая Элтруун. Вот так все сурово. Упомянул я те-кхри лишь потому, что, не взирая на то, что хоть в относительно мирное время их в Доме с огнем не сыскать, на поле боя они способны склонять чаши весов в сторону тех, кто выставит их.

Секхурр — тоже серпообразное оружие. Отличается от «кхриао» намного меньшими размерами и еще большей загнутостью. Всегда является именным парным оружием. Иногда заменяет кинжалы.

Хахт — длинный меч, напоминающий формой клинка и назначением, применением земной японский но-дати. Единственное отличие — гарда является крестообразной и ее концы загнуты вниз. Редкие образцы украшаются специальными проточками, в которые укладывается быстродействующий парализующий яд. Впрочем, последнее применимо ко всему оружию темных эльдар.

Трукр — обычно короткий узкий полутораручный меч с длиной клинка от метра до полуметра. Парный. Клинок(обычно) прямой, реже — чуть изогнут, напоминая японский ниндзя-то.

Арек — копье, имеющее форму итальянского рансера. Обычно, длина древка от трех до четырех метров, но бывают намного короче.

Еаш — составная плеть. Наиболее распространена в Великом Доме И`си`тор. Вооружаются лишь женщины. Очень редко можно найти (и то лишь среди Атар) мужчину с еаш на поясе. Существует множество вариаций. Из них выделяются три основные:

Тэ-еаш — обычно, говоря «еаш» подразумевают именно ее. Состоит из острых обычно треугольных стальных (либо сделанных из иных композиционных материалов) сегментов, скрепленных с помощью магии. Вне боевой обстановки носится собранной в форму отдаленно напоминающую трость. Обычно, ее длина около шести-семи(крайне редко восьми-девяти) метров. Из-за того, что в момент хлеского удара отдельные ее части способны приблизится и, даже, преодолеть скорость звука легко прошивают почти любую защиту. Довольно эффективна на дальней дистанции, вследствии того, что способна, буквально, «отстреливать» крайние сегменты, которые, в связи со своими размерами, имеют неплохую убойность и останавливающее действие. Из-за своего веса, а также специфических силовых нагрузок, возникающих при обучении владению «тэ-еаш», жрицы Атретаса со временем приобретают специфическую рельефную мускулатуру и строение тела.

Ак-еаш — более изящная, короткая и всегда именная версия своей старшей сестры. Является подарочной и, очень часто, многохвостой. Всегда украшается драгоценными металлами и самоцветами. Хотя и является прекрасным оружием убийства, но в бою используется в последнюю очередь. Хозяйки «ак-еашей» очень трепетно относятся к ним. Взять без разрешения в руки или даже дотронуться приравнивается к очень личному оскорблению, за которым следует либо унижающее извинение либо дуэль.

Хра-еаш — единственная из видов плетей, изготавливаемая не из стальных сегментов, а из тонких полосок специально выделанной кожи, переплетенных между собой плотной косичкой либо еще как. Часто делается из кожи разумных. Невзирая на то, что многие жрицы любят пользоваться ею на личном фронте, существуют и некоторые исключительно боевые вариации со специальными гнездами для стальных вставок. Распространена хра-еаш в основном среди Сатх.

Кинжалы — огромное множество вариаций. Оружейники Великих Домов, не зажатые в этом аспекте традициями со всех сторон, придают им любую форму. Бывают: с пламенеющим клинком, похожие на японские «танто», почти полумечи и даже очень тонкие и узкие клинки для поражения закованных в полный доспех солдат. Кинжалы появились относительно недавно, в связи с появлением в Хейреше людей и постепенного проникновение их традиций и взглядов в общество темных эльдар. До возникновения кинжалов эльдары успешно обходились разнообразными секхуррами и метательными ножами в ближнем бою.

Тренировались мы с древней, надевая ошейники из терраста. Согласитесь, довольно неприятно в момент своего триумфа получить «тер» по лицу или словить рефлекторно сплетенное заклинание в живот. В случае чего для меня ошейник не был проблемой — при слиянии с фениксом он быстро выгорал. В общем, ошейники защищали не только Элтруун от проявления моего пламенного гнева, но и меня — полтора тысячелетия сражений вбили в рефлексы древней множество магических заклинаний и довольно подлых приемов, которые она творила на полнейшем автомате.