– Нормально, – изменившимся вдруг голосом сказала Таня и торопливо выбралась из машины.

Верона поняла: ей тоже не по себе от происходящего. По сути, человек сам приехал на собственное убийство. Было больно смотреть, как он подобно ребенку радуется этому событию.

Верона вышла наружу. Небо прояснилось. Вынырнувшее из-за облаков солнце пригревало. Ветерок шумел в ветвях деревьев.

– Смотрите!

Она обернулась.

Лева показывал пальцем на нижние ветки берез. Она подошла ближе и увидела сережки.

– Весна, – резюмировала Таня.

Лева с энтузиазмом взялся за обустройство места проведения пикника. Верона, словно окаменев, стояла у машины, наблюдая за тем, как он выкладывает на траву пакеты с продуктами, шампуры, ставит бидон с мясом.

– Чего словно неживая? – Таня толкнула ее в бок и прищурилась. – Помогай!

Верона на негнущихся ногах направилась к сложенным в стопку раскладным стульям.

– Нужны сухие ветки, – Лева огляделся. – Соберите пока.

Верона краем глаза видела, как Таня взяла из багажника топорик и сняла с него чехол. Потрогала подушечкой большого пальца острие, задумчиво посмотрела на Леву. Внутри у Вероны все похолодело. Захотелось вдруг закричать и броситься прочь.

Тем временем Таня знаками дала понять, чтобы Верона заговорила с ним, а сама пошла в сторону молодых сосен, к которым обреченный находился спиной.

Сидя на корточках, Лева возился с мангалом.

Верона подошла и встала напротив.

Он с силой вставил одну ножку в держатель и поднял на нее взгляд:

– Зиму без дела лежал, заржавел.

Верона не могла говорить. Сердце, казалось, переместилось в голову. В глазах пульсировал свет. До этого ей приходилось убивать, либо спасая себя, либо в отчаянии. Никогда она не была участником такого длительного приготовления.

Между тем, подняв с земли несколько сухих веток, Таня повернула обратно. Продолжая заниматься уже наполовину сложенным мангалом, Лева лишь оглянулся и стал прилаживать вторую ножку.

Таня подошла к несчастному сзади. Словно взвешивая в руке, несколько раз качнула топориком и размахнулась.