— В теории звучит очень оптимистично, посмотрим, как это всё будет выглядеть в реальности. Конец связи, ждём вашего возвращения с хорошими новостями, — очень туманно закончил обсуждение Лион.

Я выдохнул, тяжёлое собрание закончилось, у меня ещё осталось несколько минут, чтобы перевести дух. Бессонная ночь давала о себе знать. У меня из головы никак не уходит обмолвка президента о предположениях немецкого учёного. Капсулы способны перемещать людей на огромные расстояния. Возможно ли, что Альфа — это не виртуальная игра, а некий закрытый мир, созданный Старшими? Для нас, конечно, это мало что меняет, ведь, по сути, не важно, находимся мы в виртуальной игре или реальном мире. Игровые законы работают, и ладно. Но в глобальном смысле эти знания очень интересны.

— Мы готовы, — отвлёк меня от мыслей Тор.

— Выступаем, — тут же поднялся с обломка стены гильдии магов я. В руинах здания может отыскаться ещё много всего интересного, и мы обязательно продолжим раскопки, но сейчас нужно добраться до жилищ архимагов, а в разрушенном городе небезопасно, нам потребуется мощь всего отряда.

Моё предположение подтвердилось уже на центральной площади города. Когда наша группа вышла из ворот, мы стали свидетелями массовой схватки нескольких видов мобов. Похоже, крепостная стена каким-то образом гасила все звуки. По-видимому, это до сих пор сохранились наложенные на неё древние чары. Очень полезное улучшение, подумал я, вспомнив, какой шум стоит в Либеро. Ранее эту территорию охранял каменный голем, и монстры не решались предъявлять на неё права. Теперь страж мертв, и стаи, обитающие в ближайших окрестностях, решили расширить свои охотничьи угодья.

Мутировавшие животные раздирали друг друга до костей, с бешеной злобой вгрызаясь острейшими зубами в своих оппонентов, длинные когти, нередко сверкающие магией, вспарывали плоть конкурентов. Из плотного клубка монстров раздавались визг, скулёж, грозный рык, непонятное стрекотание. В общем, по уровню шума этот бой был сопоставим с главной площадью Либеро.

— Не будем упускать возможность набрать опыт, к бою. Альга, раздавай цели.

Несколько секунд, и область с наибольшей концентрацией мобов подсветилась маркером, а рядом с ней появилась иконка огненного шара. Я с огромным удивлением посмотрел на девушку, и не я один.

— Что? — немного смутилась она. — У меня повысился уровень профессии тактика, теперь я могу рекомендовать использовать оптимальное для данных условий заклинание или умение.

— Отлично, начали.

В плотную группу сцепившихся мобов полетели разнообразные заклинания. Звери пребывали в состоянии безумия, разгорячённые дракой, и не заметили нашего приближения. Область схватки буквально взорвалась от применения разнообразных заклинаний с массовым уроном. Помимо своих огненных шаров, я успел разглядеть световую гранату Наташи, каменную шрапнель Джокера и волну тьмы Калифы. Входящий урон был настолько велик, что раненые мобы, находящиеся в центре свалки, даже не успели понять, откуда пришла их смерть. Остатки большой толпы добивали точечными заклинаниями. Компрессия времени Альги во время использования целеуказания дошла до такой степени, что она успевала рекомендовать каждому магу оптимальное заклинание, а воину даже рисовала траекторию сближения с противником. Восхищённые комментарии по этому поводу я услышал от Тора после боя. Насколько я понял, во время бега перед ним появлялась золотистая, петляющая линия, изменяющая свое направление, исходя из текущей ситуации и действий противников. А когда молотобоец вступил в ближний бой, то на периферии его зрения то и дело возникали иконки с различными боевыми скиллами, подсказывая бойцу, какое умение лучше применить в данной ситуации. И она это делала одновременно для всех членов группы, немыслимо. Скорость обработки информации у этой девушки просто поразительная. Её команды существенно повышают эффективность действия рейда, превращая его из просто сильных бойцов в монолитный, единый организм.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С большой толпой, ещё несколько минут назад заполняющей центральную часть огромной площади, справились быстро и, не теряя времени, отправились к ближайшему дому архимага. Принадлежность волшебника к определённой стихии указана не была, и мы шли наугад. Все великие маги древности жили в центре города, в непосредственной близости от замка, и дорога к первому маркеру не заняла много времени.

Не узнать жилище архимага было невозможно. Некогда это была огромная башня, сотворённая из вулканического камня. Я даже на секунду переключился на магическое зрение, но чуть не ослеп от исходящего от остатков могучего сооружения света. Руины башни переполняла магическая сила, именно поэтому рядом с ней мы не встретили ни одного моба. Башню окружала небольшая площадь, радиусом 50 метров. Она была усыпана черными осколками благородной постройки. Архимаг огня, а именно энергию этой стихии я почувствовал, сражался с захватчиками до последнего. На прилегающих к площади зданиях до сих пор сохранились следы копоти, а камень некоторых домов оплыл от запредельных температур, некогда бушевавших здесь.

Я забрался на крышу дома, чтобы обозреть площадь с высоты, пока не решаясь ступить на неё. Нужно понять, есть ли здесь какой-нибудь защитник. После пяти минут наблюдения и применения заклинания чувство жизни противников обнаружить не удалось. Зато с высоты удалось разглядеть сохранившееся основание, высотой метров пять, и широкую оплавленную дыру в одной из его стенок. Проход блестел переливающейся плёнкой.

— Данж, — уверенно заявил я.

— Так чего же мы ждём, босс? — оживился Тор и от нетерпения начал буквально приплясывать на месте. Этими своими действиями он чуть не вызвал обрушение ветхой крыши, на которой мы в данный момент находились. От греха подальше решил спуститься на землю. Пока этот любитель подраться не отправил всю группу на точку возрождения.

— Идём осторожно, жизни в непосредственной близости я не почувствовал, но это не значит, что здесь нет противников, — скомандовал я и первым ступил на разбитую брусчатку площади.

Как только друзья последовали за мной, окружающее пространство резко изменилось. На чёрных осколках башни появились красные полосы, от которых начал исходить сильный жар. У меня даже проскользнула мысль, что башня — это живой организм, а появившийся узор на вулканическом камне — это вены и артерии, некогда питавшие его.

Раздались болезненные крики соклановцев, и они быстро покинули площадь. К своему удивлению, я понял, что исходящее тепло не обжигает меня, находиться возле пышущих жаром камней вполне комфортно.