Эту информацию мне удалось выбить из Валанды. Она даже показала мне сохранившуюся в архивах гильдии магии карту, правда, наотрез отказалась одолжить её на время похода. Но получилась даже лучше. Карта, полученная от кристалла, намного подробнее.
— Ты намекаешь, что они могли проводить часть исследований у себя дома, и под завалами может обнаружиться хорошо защищённое помещение, где они проводили свои эксперименты? — тут же ухватила мою мысль Виата.
— Именно.
— Хм, шесть домов, — задумчиво проговорила Айси. — Четыре стихии, плюс тьма и свет.
— Да, ты правильно поняла, — подтвердил догадку магессы я. — Там жили последние архимаги человечества.
— Последние, до этого момента, — поправил меня Тор, — Ты ведь тоже архимаг.
— Пока нет, мне нужно нанести ещё больше 200 миллионов урона, чтобы стать магистром стихии огня и открыть возможность изучать другое направление магических знаний. — Я заметил, как глаза магов загорелись, идея покопаться в домах архимагов им очень понравилась. — Давайте поступим так. Все вместе изучаем руины храма и академии, потом выполняем квест, и тогда можно будет разделиться и обследовать дома архимагов. Портал провесить не получится, я специально уточнял этот момент. Над городом и окрестностями слишком сильный магический фон, который дестабилизирует работу пространственного заклинания, так что надо успеть сделать максимум за отведённое время. На крайний случай, я уйду в замок камнем возврата, а вы продолжите осмотр города, если такое положение дел одобрит управляющий кристалл. Не факт, что он позволит гулять по городу в отсутствии адепта.
На этом и остановились. Сейчас была не моя смена дежурства, поэтому мы с Наташей вышли в реал. Нужно хорошо отдохнуть, без боёв точно не обойдётся, и скоро нам понадобятся все имеющиеся силы.
Глава 14 Страж
Зашёл в игру немного раньше оговорённого срока. Очень уж мне хотелось пообщаться с кристаллом на тему истории империи Атланта. Информация может оказаться полезной, и я рассчитывал выжать из магического механизма доступный моему статусу максимум. Но прежде всего надо прочитать системное сообщение, полученное во время разговора с кристаллом.
— Внимание, вы выяснили, что драконы первые появились в этом мире, и в былые времена именно частичка сущности дракона позволяла людям осваивать несколько стихий. Только вам решать, сохранить эти знания в тайне или возродить былое сотрудничество двух рас.
Об этом можно будет подумать чуть позже. Сейчас эта информация малополезна. Если удастся справиться с вторжением, то тогда и буду решать, стоит ли разглашать эту тайну.
Рассказ об истории империи Атланта в исполнении бездушного механизма получился сжатый и сухой и больше напоминал полученный ранее отчёт о нарушении оборонительного периметра. Кристалл просто перечислял общедоступные факты из жизни давно уничтоженной империи людей. Но даже из такого рассказа мне удалось узнать много полезной и интересной информации.
Огромная империя людей, объединившая в себе множество разрозненных королевств на материке, образовалась больше десяти тысяч лет назад. На других континентах на то время было ещё несколько крупных государственных образований, но сравниться по силе с Атлантами никто из людей более не мог. Правящая династия империи вела довольно активную внешнюю политику, постоянно конфликтуя за спорные территории с соседними расами. Кристалл перечислил порядка 40 крупных войн, которые прогремели за время существования империи. Механизм сначала начал перечислять все столкновения, но я его оборвал, это заняло бы слишком много времени.
Частые войны подстёгивали развитие определённых знаний. Империи нужны были новые, более мощные заклинания и механизмы, чтобы противостоять агрессии и продолжать собственную экспансию. Но однажды всё изменилось. Драконам надоели постоянные войны на материке, и они предложили людям сделку. Человечество выбирает самых мудрых и сильных магов в каждой стихии, а драконы даруют им частичку своей сущности, открывая возможность работы с другими магическими направлениями. Но такая мощь даровалась не просто так. Архимаги давали клятву защищать мир на материке и не имели права участвовать в захватнических войнах. Эту клятву принимал лично бог справедливости Торсунвальд, и он же следил за её выполнением, жёстко карая нарушителей.
После этого соглашения наступил местный «золотой век», продлившийся около тысячи лет. Атланты получили в своё распоряжение огромную магическую мощь, и нападать на них не решался практически никто. Все военные действия за этот срок развития империи сводились к пограничным конфликтам, прекращающимся с приходом одного из архимагов.
Так как великие волшебники не имели права разрушать, все их мудрость и сила были направлены на созидание. Империя Атланта стала настоящей жемчужиной континента. Несколько поколений архимагов вывели изумительнейшие виды растений и животных и распространили их на всю территорию империи. Торговцы и гости государства не могли налюбоваться на местную природу, когда посещали Атланту с визитами. Такое великолепие встретить где-либо ещё в мире было невозможно. Магические животные, населяющие леса империи, ценились везде.
А потом случилась война богов. Кристалл подтвердил слова Миреноторга. Она началась сразу на всех континентах. На Атлантов одновременно напали все соседи, включая драконов, которых люди считали своими союзниками уже почти тысячу лет. Противостоять такому безумию Атланты были не в силах. Имперская армия теряла провинции с огромной скоростью, пока не сконцентрировала все силы в столице.
Незадолго до войны богов коллективными усилиями архимаги создали кристалл искусственной души. По сути, они изобрели магический аналог искусственного интеллекта. Центральный кристалл принял на себя командование обороной города. Он мог одновременно выполнять сотни различных действий, как земные компьютеры, и эффективность обороны выросла в разы. На тот момент существовало два периметра защиты: внешний и внутренний. В ходе продолжительных боёв внешний периметр был полностью уничтожен, а внутренний значительно повреждён и, потеряв стабильный приток магической энергии, отключился. Что было дальше, управляющий кристалл внутренним оборонительным периметром не знал, но догадаться о произошедшем не сложно. Город практически сравняли с землёй.
— Печальная история, — прокомментировала Виата, когда я пересказал услышанное от кристалла всему рейду. — Представляете, чего бы достигли Атланты к этому времени, если бы не война?