И все же занимательно… Опять женихи?
То, что контракт на помолвку поддельный, не вызывало даже тени сомнений. Но вот зачем все это нужно Камогу и Цахесу? Ведь если припомнить, то как раз брака со мной изначально добивался похититель тел. А теперь, когда тот засел в женской оболочке, то же самое решил попробовать провернуть и второй из шайки. При этом во сне Лана говорила, что своевременный брак после совершеннолетия должен был бы защитить меня от этой парочки. Не потому ли это, что для задуманного ними ритуала, чтобы отдать мое тело Румпельштильцхену, один из этих двоих долен на мне жениться? Причем очевидно, что выдай меня отец замуж до своей смерти — «повторный брак после развода/вдовства» им бы не подошел — иначе никакой реальной гарантии защиты, на которую так рассчитывала Лана, я бы не получила.
А если так… то не девственницей ли я нужна на брачном ложе этим пройдохам? Если так, то даже забавно, ведь теперь этим двоим… того, уже немножко нечего больше ловить.
Хотя не исключено, что раз я при этом не замужем, то для Камога с Цахесом еще не все потеряно. Кто знает, какие еще там тонкости у их ритуалов. Так что радостно расслабляться тоже немного рановато.
— Итак, леди Сериз, для начала позвольте сказать, что для меня будет огромной честью стать вашим мужем, — начал коротышка, похаживая вокруг меня на своих длинных, тонких ногах, словно цапля. — Мы с вашим отцом в свое время были очень тесно знакомы. Потом, конечно, жизнь нас развела… но я все равно не прекращал глубоко его уважать. И был очень счастлив, когда он удостоил меня такой чести, как контракт на брак с его признанной бастардкой. Ваш покойный батюшка очень переживал на счет того, чтобы его дочь от женщины, которую он так любил, была счастлива и благополучно устроена в жизни. Я же убедил его, что за мной вы, дорогая, будете, как за каменной стеной.
Смущенно улыбнувшись, я посмотрела на него из-под ресниц. Сама же мысленно всеми силами старалась не начать ругаться, как тетушка Гретта. Интересно, почему некоторые мужчины считают, будто «ты будешь за мной, как за каменной стеной» — это комплимент, от которого даме нужно срочно растаять? Да, черт возьми, какая вообще женщина в здравом уме захочет, чтобы ее замуровывали за каменными стенами?!
— Я обещаю вам, что для вас это будет счастливый брак, — продолжал он, видимо сделав вывод, что я в самом деле призадумалась. — Вам больше никогда не придется работать, чтобы прокормить себя…
Ах да, ну конечно, какой кошмар — РАБОТАТЬ! Делать что-нибудь кроме того, чтоб валяться на диване и плевать в потолок от скуки… Страшный сон любой девушки, не иначе! Вот сидеть на шее у мужчины, который считает себя твоим царем-богом — это да, это то, к чему нужно стремиться!
Проклятье, эти недели, проведенные «на вольных хлебах», таки порядком меня встряхнули. И я в полной мере поняла, почему мама, имея графа-любовника, обеспечивала себя и свою дочь вместо того, чтобы бесконечно брать у этого любовника деньги на все необходимое. Просто когда ты зарабатываешь сама, то не зависишь ни от кого, и принадлежишь только себе. Следовательно, тебе никто не может диктовать свои условия.
— А еще… вы будете горячо, страстно любимой женой, — вел дальше карлик… и соблазнительно улыбнувшись (ну, по крайней мере, в его воображении ЭТО наверняка должно было казаться соблазнительным), подошел ко мне поближе.
И хоть в этот момент я искренне хотела зарядить ему кулаком в челюсть, понимание моего задания немного сдерживало это желание. Так что всеми силами стараясь не выказать своих истинных эмоций, я сделала вид, что его силы в самом деле действуют на меня. И с легким кокетством посмотрела на него из-под немного опущенных ресниц.
— Ваши аргументы звучат очень убедительно, — проговорила я, не мешая ему подойти ко мне чуть ли не вплотную. — Просто я… так растеряна, — я продолжила с томным вздохом и посмотрела ему в глаза… для чего мне, к слову, пришлось сесть на стул и немного наклониться. — Вы ведь понимаете, что меня буквально поставили перед фактом, сообщив о брачных обязательствах перед мужчиной, которого вижу впервые в жизни?
— Прекрасно понимаю, моя дорогая, — протянул Цахес… издав звук, который, судя по всему, согласно его задумке должен был напоминать властное рычание сексуального альфа-самца. — Но с другой стороны, разве этот брак для вас — не безумная авантюра, сюжет вашего личного невероятного любовного романа? Головокружительная сказка, в которой вы вынуждены выйти замуж для незнакомца, и ужасно по этому поводу волнуетесь… а в итоге обретаете истинную любовь и получаете самый настоящий счастливый конец? — подмигнул он, не отводя от меня взгляд.
— А знаете, я думаю, в этом что-то есть… — прошептала я, подавшись к нему. Медленно, робко коснулась ладонью его лица, скользнула пальцами вверх, запуская их в его черные волосы до плеч… И резко дернула, вырывая из них клок, вместе с которым — три заветных золотых волоска! — Например, в этом есть подстава!
Вскрикнув сначала от внезапной боли, а затем — от осознания, Цахес выкатил свои поросячьи глазки, уставившись на мою руку, в которой все еще были зажаты его волшебные волоски. И я едва успела отскочить в сторону, чтобы уклониться от его магической атаки.
— Ах ты дрянь! — завизжал он на всю глотку. И думаю, моя подмога прекрасно услышала этот крик, потому что почти одновременно с ним из коридора послышался адский грохот.
Прекрасно понимая, что пахнет жареным, я пулей вылетела из кабинета, пока враг не успел опомниться, и помчала в ту сторону, из которой доносился гвалт. Пусть даже без золотых магических волосков Цахес и терял свои особые силы, вот только он все еще оставался в теле чистокровного аристократа, обладающего магическим даром, которым прекрасно умел пользоваться! Что, естественно, так же касалось и Камога в теле Амалии. Более того, потеря этих особых сил все еще не отменяла для них возможности провести свой ритуальчик.
— Судя по всему, все прошло удачно? — бросила Матильда, выскочив из коридора и выставляя за моей спиной магический щит, об который разбилось брошенное мне вдогонку боевое заклинание.
— Да, с первой фазой разобрались, — кивнула я, не сбавляя ходу. — Теперь осталось уложить эту сладкую парочку грубой силой. При этом не дать Камогу снова осуществить с кем-то обмен.
— Думаю, в этот раз ему будет еще труднее, — хмыкнула сестрица. — Если я все правильно поняла… то этой ночью он пытался прощупать меня как новый сосуд. Вот только его ждал смачный пинок под зад — увы, но к его глубочайшему сожалению… скажем так, его стараниями вся моя слабовольность чудесным образом испарилась. Поэтому в мое тело этот засранец хрен переселится, так что по полной программе получит свою кузькину мать.