– Ну-у…
– Серьезно. Иначе и быть не может, я этого медведя хорошо знаю. А если так, то пора бы вам вливаться в нашу семью. Мы хоть и не родня по крови, но считаем себя братьями. У вас сегодня на вечер какие планы?
– Особо никаких, – недоумевая такой резкой перемене, ответила девушка.
– Вот и замечательно. Раз уж так все сложилось, то приглашаю вас на семейный ужин – уверен, что Анечка и Сергей будут рады познакомиться с вами поближе. Понимаю, со Звонаревым вы давно знакомы, вот только вы его не знаете, уверяю вас, а с Анечкой так и вовсе не знакомы, – надо ликвидировать этот пробел. Значит, после вечерних занятий я за вами заеду. Отговорки не принимаются. Потом я вас домой отвезу, мне нужно будет возвращаться в гостиницу.
Все верно, Антон жил в гостинице, вернее, проживал, когда был в городе. Озаботиться своим жильем у него все как-то не выходило, да и незачем ему свой угол: практически все время он проводил в разъездах, так что гостиница подходила лучше всего.
Как Аня ни противилась прислуге в доме, но все же ей пришлось уступить свои позиции. Но от няни она отказалась наотрез и ни о какой кормилице тоже не хотела слышать. Дочка у Звонаревых удалась капризная, голосистая и при каждом удобном случае требовала к себе особенного внимания, то есть все то время, что бодрствовала, так что забота о ребенке отбирала много времени.
Ужин прошел довольно весело. Невеста Семена – а кто же еще! – как-то незаметно открывала для себя этих людей совсем с другой стороны. Всегда строгие, требовательные к себе и окружающим, в семейном кругу они преображались, даже вечно хмурое лицо Песчанина неуловимо изменилось и стало каким-то домашним, что ли.
С Аней они вообще сошлись очень легко. Было у них время пообщаться наедине, пока мужчины удалились в кабинет Звонарева выкурить по папиросе. Ну как наедине – с малюткой, которая, едва открыв глаза, тут же огласила дом громким криком здорового ребенка, требуя к себе внимания.
Итогом этого вечера было то, что совершенно легко и естественно они перешли на «ты». Понятно, что понятия, нравы, но друзьям так было проще, Лену они уже считали своей, а со своими чего чиниться, величая по батюшке, – ее это тоже ничуть не задело и не покоробило. Вот так она обрела новую родню, только виновника этого события не было, и что с ним, оставалось неизвестным. Господи, как же тяжело. Хоть бы весточку прислал. Ну что с него возьмешь: медведь – он и есть медведь.
Часть шестая
1903 год
Глава 1
Рыцари плаща и кинжала
Майор Генерального штаба Японской Императорской армии Ямомото, переодетый обычным китайцем, прошелся мимо ворот, за которыми находилась территория одного из заводов концерна «Росич». Этот концерн появился сравнительно недавно, но то, как он бурно развивался, и особенно та таинственность, что окружала его, не могли не заинтересовать разведчика. В самом деле, что скрывалось за этим высоким забором? Все самые новейшие разработки появлялись, обставленные помпой и хвалебными, или наоборот, статьями в газетах. Русские не делали секрета из своих военных новинок, выставляя их на всеобщее обозрение. Мало того, несмотря на натянутые отношения с Японией, устроили самую настоящую экскурсию на верфи, где строились их новейшие корабли. Позволили облазить их от киля до клотика, охотно отвечая на все вопросы, и при этом даже не задумывались что-либо скрывать.
На сегодняшний день только в Японии соблюдали строжайшую секретность. И вот в этом концерне со странным названием. Хотя, если задуматься, странного в этом названии было не так уж и много – оно само указывало на то, какой именно позиции придерживаются его учредители. Дать такое пафосное название могли либо законченные лицемеры, либо настоящие патриоты. Судя по политике концерна, здесь имело место именно второе.
Что скрывается за забором этого завода и того, что совсем недавно возник в Порт-Артуре? Что прячется за стенами большого здания на окраине города, в котором, он это знал точно, работает множество специалистов из самых различных областей? Большое здание, немалая территория с самыми разными постройками и опять же высокий забор и серьезная охрана. Чем там занимаются? Не имея возможности проникнуть на территорию, он однажды уже даже попытался натравить на них жандармский корпус: проще добыть сведения оттуда, чем от представителей концерна. Но результат нулевой. Жандармы, понятное дело, облазили всю территорию, залезли в каждый закоулок, но ничего предосудительного не выявили. Оставалось вновь попытаться самостоятельно проникнуть за забор.
Подойдя к проходной, китаец вошел в гостеприимно открытую дверь и столкнулся с препятствием в виде непонятной конструкции, которая, как видно, проворачиваясь вокруг оси, позволяла пройти только одному человеку. За окном почти во всю стену – сидит дюжий молодец. Нет, он не отличается ростом атланта, но видно, что мужчина крепок и… тренирован. Ямомото сам был хорошим бойцом и в рукопашной, не прибегая к оружию, мог уложить сразу нескольких противников, а потому родственную душу распознал сразу и безошибочно. И это сторож!
– Моя хоти лаботай.
– Чего тебе, китаеза? – приветливо улыбнувшись, проговорил мужчина, что совсем не вязалось с его пренебрежительным обращением.
– Моя хоти лаботай, твоя бери.