— Я… не понимаю.

— По-моему, ты его загипнотизировала, — тем же шёпотом ответил Алексей.

— Не может быть…

— Последние слова, которые ты ему сказала, были примерно такие: «Смотри мне прямо в глаза и отвечай!» Вот он и смотрит.

— Думаешь, ответит, если я спрошу?

— Попробуй.

Мелкая дрожь от ступней пробрала всё тело Юльки. Она почти с ужасом всматривалась в спокойного Влада и пыталась разобраться в мешанине вопросов, которые тревожили её. С которого же начать? Узнать-то хочется всё.

— Влад, ты будешь отвечать на мои вопросы?

— Да.

— Ты загипнотизирован?

— Нет.

— Тогда… почему ты будешь отвечать на мои вопросы?

— Ты Хозяйка.

— Ты хочешь сказать… — начала Юлька уточнять и остановилась. Память как-то неохотно и как-то со стороны подбросила часть сна: встревоженные её необъяснимым присутствием, Первый и Рыба нервничают, а Мотоциклист их успокаивает: «Местная Хозяйка». Она прикинула, как сформулировать вопрос, но не придумалось ничего, кроме простейшего: — Да, я Местная Хозяйка. Что ты знаешь обо мне?

— Ты имеешь доступ к безграничной силе, но почти не пользуешься ею.

— А что я делала, — слова Юлька подбирала тщательно, поэтому говорила медленно, — когда ты остановил меня… пощёчиной?

— Сворачивала время, уничтожая события последних дней.

— Сворачивала время! — заворожённо повторил Алексей.

— У этого действа могли быть… ну, нехорошие последствия?

— Я не разбираюсь в парадоксах времени. Из лежащих на поверхности предположений: могли погибнуть все мы сегодняшние — кроме тебя.