— Честно говоря, — ответил предельно серьёзно Никита, — такой уверенности у меня нет. Но зато есть уверенность, что это всё-таки реальность, а не сгусток небытия. По крайней мере, ясно, что это мир с землёй под ногами и небом над головой. Ну и потом, если бы это была не параллельная реальность, а что-то другое, например какая-то межпространственная плотность, то перемещения и вовсе бы не произошло. Это же как в сообщающихся сосудах — если в соседнем нет места, то вода в него не потечёт. К тому же, координаты Иващенко тоже не просто так взялись. Будем им верить.

Наконец всё было готово к запуску. Мы уложили пса на дно солярия, закрыли крышку, и Никита принялся колдовать у щита над рычагами и за компьютером. Через пару минут вся конструкция как-то интересно загудела, а в воздухе распространился странный и довольно неприятный запах. Кроме этого в квартире отчётливо повеяло сквозняками.

— Вот оно! — торжествующе смотрел на нас Костиков. — Межпространственные ветры! Лучше выйти в коридор и беречь глаза. А то вспышка очень яркая. Да и вообще в воронку затянуть может. Затянет — всё, кирдык. Расщепит на молекулы и выбросит на берега океана причинности.

Мы благоразумно выбрались в коридор. Я и вовсе в туалет хотел уйти, раз такое дело — ветры, да вспышки — но постеснялся парней. Никита, прямо-таки приплясывая, показывал пальцами на шумящий агрегат, Антон следил за процессом завороженным взглядом, как ребёнок, забыв обо всём на свете. Я, признаться, не ожидал от него такого непосредственного восприятия.

Минут через десять после нагнетания ветров и шума случилась наконец долгожданная вспышка. Причём исходила она вовсе не из солярия, как можно было подумать, а сама по себе, из воздуха. Я захлопнул ладонями глаза и пару мгновений пребывал в странном состоянии отрешённости. Словно под ногами исчезла твердь, словно я куда-то падаю, и разноцветные пятна складываются перед взором в тихих и печальных бабочек. Тут же это состояние улетучилось, агрегат явно понизил шумливость, и сквозняки с каждой секундой становились всё слабее.

Никита бросился к компьютеру, мы за ним. Окно программы, развёрнутое на дисплее, показывало затухание агрессивно-красного столбца. Через пару минут он вовсе исчез. Костиков рванул к солярию, открыл крышку и нашему взору предстало пустое дно с покрывшимися то ли копотью, то ли ещё чем-то маслянистым и чёрным верёвками.

— Ещё один спейсонавт на месте! — сжав от ликования кулаки, потрясал ими над головой гений. — Я и думать не мог, что когда-то доживу до этого дня.

— Слушай-ка! — деловито осматривал солярий Антон. — А не опасно ли одного за другим туда путешественников отправлять в течение дня? Не взорвётся вселенная?

— Не думаю, — весь в движении, взбудораженный, отвечал Костиков. — Если армию целую, тогда да, опасно бы. Хотя ты прав, частить, конечно, не стоит.

Ещё полночи мы просидели за бутылкой какого-то паршивого ликёра, обнаруженного у Никиты в холодильнике. Не будь достойного повода, сам бы я такой никогда пить не стал. Что за дурь вообще — ликёры пить. Но повод имелся самый что ни на есть громкий, так что по рюмочке, по децлу усосали всё.

Костиков предложил остаться ночевать у него. Антон почему-то согласился, а я попёрся ловить мотор, потому что на такси с вызовом денег уже не хватало. Не люблю просыпаться в чужих квартирах.

Поймал буквально через пару минут. У соседнего дома хачик-бомбила на грязнущей «девятке» высаживал подгулявшую компанию из четырёх человек. Я подвалил, предложил пятьсот. Хачик не возражал.

«Ну вот и ладно, — думал по дороге обо всём увиденном у Костикова. — Надо готовиться к перемещению в Союз. Тем более что здесь начинает пахнуть жареным».