Две машины показались из-за дальней рощи. К счастью, с включенными фарами, причем не только штатными, но и мощными «люстрами» над крышей. Поэтому я свалился в траву раньше, чем они успели меня заметить. Чуть привстав, поднес к глазу монокуляр, приблизив картинку.

Два пикапа. «Уазики», местной выделки «Хантер», как бы даже не тот, что я вчера заметил у дома, и новый пикап. И у каждого по пулемету на вертлюге в кузове. И едут почти что прямо на меня, выстроившись уступом.

Они тут что, подступы к ферме патрулируют? Как-то слишком, мне кажется, не та публика. Или каким-то образом меня засекли? А как меня можно было засечь? Если только беспилотник поднять, коптер например, хотя… беспилотники не так уж и дорого стоят, и купить их теперь совсем не проблема. Но только не верю я ни в какой беспилотник категорически.

Да и не совсем на меня машины едут, все же забирают чуть-чуть правее, как мне кажется. Так что я счел лучшим решением опуститься на землю, полностью укрывшись в траве, хоть и приготовившись к обороне. И угадал, они проехали совсем рядом, я даже запах почувствовал, но все же мимо. И недалеко, остановились метрах в пятидесяти, наверное, как раз неподалеку от рощицы, в которой я заподозрил лежбище свинок. Дальше послышались голоса, а потом характерный звук выстрелов из двух подствольников и сразу же парный разрыв. В направлении от меня, что я с облегчением отметил. И тут же один из пикапов, «Хантер», попылил в сторону, объезжая рощицу против часовой стрелки.

А дальше стало шумновато, потому что одновременно завизжали и свиньи, которые на самом деле по-научному зовутся энтелодонтами и свиньями не являются, а затем наперегонки затарахтели пулеметы, два «ПКМ», я даже это успел разглядеть. Шуму прибавилось, второй пикап начал сдвигаться левей, к пулеметам присоединилось с пару автоматов.

Местность зачищают, фермеры… только вот «УАЗ-пикап»… его там не было вчера. То есть похоже, что люди Михалыча заехали на ранчо или с вечера, или совсем рано утром, еще до меня, и теперь взялись помочь хозяевам, которые приметили лежку свиней.

А вот потом все пошло как-то не совсем так, как надо, потому что кучка из нескольких свиней, возглавляемых здоровенным самцом, рванула прямо в мою сторону. А по ней продолжал бить один из пулеметов, да еще и с трассерами, которые пошли прямо в мою сторону, защелкав над головой. Три свиньи свалились раньше, а вот еще две почти добрались до меня. Нет, они жрать меня не собирались и в панике даже не учуяли, я думаю, но когда здоровенная туша рухнула метрах в пяти от меня, а вокруг пули выбивали из земли пыльные фонтанчики, вот тут я уже испугался по-настоящему. Кабан завалился на бок, но все еще продолжал дергать конечностями, а увлекшийся пулеметчик твердо решил добить его до конца и огня не прекращал, всаживая одну короткую очередь за другой то в тушу, то почти что в меня. И даже отползти в сторону нельзя, потому что прицел прямо сюда и любое движение в траве стрелок заметит сразу. Попробуем угадать, какая будет реакция?

Есть, туша перестала дергаться, а пулеметчик ленту меняет, похоже. Поэтому я сдал задом на несколько метров, надеясь хоть как-то укрыться в траве на случай, если машина подъедет сюда, чтобы добить свиней или убедиться в том, что добивать их уже не надо, но, к моему облегчению, грузовичок поехал в другую сторону, к рощице, откуда по-прежнему слышались очереди. То есть пока добили не всех, а вот потом их можно и здесь ожидать, так что я поднялся на четвереньки и двинул отсюда, старясь как можно меньше приминать траву, а то еще за подранка примут и по следу пойдут.

Некое ощущение дежавю возникло: я на карачках пробираюсь по траве, а где-то рядом стреляют из пулеметов, пусть пока и не по мне… хотя сейчас вот было почти что по мне, без всяких поправок на ветер, пара пуль так вообще в метре от меня в землю тюкнулись.

Так что дальше, дальше… вот ведь влип, ну нарочно такие обстоятельства не придумаешь! Ну вот как ни старайся все предусмотреть, но предположить что-то такое… Нет, у меня фантазии точно не хватит, несмотря на всю ее развитость.

Отполз за бугорок, затих, снова попытался оглядеться и увидел еще машину, «Патриот» Михалыча, который я сразу узнал. Машина ехала с другой стороны, неторопливо, в ней разглядел троих, причем главный сам сидел за рулем. А ему что здесь надо? Решил присоединиться к веселью? И что они с тушами собираются делать, на них ведь еще что-то подманится…

«Патриот» проехал в паре сотен метров от меня в сторону двух остальных машин. Те собрались в кучу, после чего я понял, что с тушами ничего делать не собираются, оставят их в подарок природе, пусть та сама справляется. «Уазики» быстро выстроились в короткую колонну и попылили в сторону ранчо, откуда и приехали. Все?

Вроде бы все.

Хоть и не уверен, что это именно все. Очень может быть, если ранчеры решили очистить территорию от хищников, они еще и к тушам потом наведаются, добить тех, кто на аромат дохлятины подтянется. Так что следует это учитывать. А свинки, видать, или на скот нападали, или планируется выпас и с этой стороны дороги, вот и чистят превентивно, а бандиты дружескую услугу решили оказать.

Все, машины скрылись. Еще чуть подождать, и можно дальше идти, только очень-очень осторожно.

Минут через пятнадцать все же вышел к нужному бугру. К счастью, в соседнем скоплении акаций никаких лежек энтелодонтов не было, поэтому я понаблюдал немного за окрестностями, а потом медленно и аккуратно пополз на вершину бугорка, стараясь как можно меньше шевелить траву.

Да, есть вид на ранчо. Затих, аккуратно, убедившись в том, что за местом никто не наблюдает, накрылся сеткой, просунул под ней обмотанную лохматой самодельной лентой винтовку. Ноль у меня на пяти сотнях, как раз до дома Михалыча, а это именно он и оказался, потому что вся компания болталась во дворе, где в рядок выстроились и «патрик» Михалыча, и еще один, и пикап с пулеметом. Они сюда в полных силах подтянулись, похоже, всей бандой, если не считать тех, что должны быть в засаде, атошников.

Вон Михалыч стоит, что-то своим втирает. Снял бы его запросто, если бы нужда была, но… операция не моя и план не мой, так что наблюдаю просто. Включил рацию, настроенную на частоту, так что теперь просто ждать, когда свои на связь выйдут.