«Вам нужен я! — подумал Албертус. — Я, и никто другой!»
Просто некому больше объединить здешних католиков и протестантов, монархистов и республиканцев, всю эту дикую, сварливую, несдержанную толпу, исторгнутую Старым Светом.
Пускай короли по-прежнему мнят себя властителями тутошних земель, ему это не помешает. Он сплотит всех колонистов, а те поневоле, сами того не понимая, будут проникаться к нему всё большим и большим расположением.
И однажды, когда он решит, что время пришло, на этих берегах возникнет новая империя. С ним во главе, естественно.
Ван Хоорн судорожно вздохнул. Он и сам знать не знал, ведать не ведал, откуда у него этот таинственный дар убеждения.
Возможно, некий заряд животного магнетизма позволял ему внушать ближним его идеи, его мнения и цели.
Так было с самого детства, когда он впервые заметил: его горячие слова проникают людям в самое сердце, и те верят им, воспринимая желания маленького Альберта как свои собственные, идут за ним, как за мессией, и только что «Осанна!» не восклицают.
Не все, правда, одинаково податливы.
Люди думающие, волевые натуры подчиняются далеко не сразу. Этих нужно «обрабатывать» долго, искусно применяя слово, жест, выражение лица, взгляд, зато какое это удовольствие — поставить таких людей в строй своих соратников!
Его знают в Квебеке и Плимуте, Джеймстауне и Сан-Августине.
В туземных селениях ирокезов и гуронов.
Знают как пастыря или колдуна, лекаря или воителя.
Он всё больше и больше набирает вес в здешнем лоскутном обществе, становится важным и нужным человеком.
Самые смелые его хотения постепенно обретают плоть…
И тут появляется этот чёртов командор и всё портит!
Ах, если бы его можно было просто убить…
Да нет, как раз убить-то его можно, Олегар смертен, как все.
Но гибель Длинного Ножа не принесёт пользы, сперва этого зарвавшегося командора должно постигнуть бесчестье и позор, его нужно раздавить, размазать, растереть, смешать с дерьмом так, чтобы все отвернулись от него, потешаясь или брезгливо кривясь. Только тогда он одержит победу над Олегаром де Монтиньи!..
…— За этим хребтом — земли коварных мингов — напомнил Хайовентха.