Время тянулось бесконечно, и Парис с трудом сдерживал себя, чтобы не подняться с кресла и не уйти. Он никогда не мог себе представить более скучного мероприятия, чем конференция по менеджменту. Лектор, известный профессор, то и дело повторял монотонным голосом умные заученные фразы, в смысл которых Парис даже не имел ни малейшего желания вникать, потому что его мысли были совсем в другом месте.

Выигрыш в полмиллиона долларов никак не давал ему покоя. Накануне он выложился по полной, чтобы обеспечить этой капризной девчонке лучшее свидание в ее жизни, но нет же – «правила есть правила»! Ведь было очевидно, что, когда дело доходит до свидания, у него нет конкурентов. Будучи тем еще ловеласом с большим опытом, он знал, что нравилось женщинам и как добиться их расположения даже за одно свидание. И никто, абсолютно никто из других претендентов на выигрыш не сможет ей дать того, что дал ей он.

Досада и негодование переполняли все его существо. Но к своему удивлению, Парис отметил, что здесь было что-то еще. Просто даже сама мысль о том, что сейчас Эшли проводит время с кем-то другим, остро жалила его самолюбие вплоть до совершенно необъяснимой и неуместной в данном случае ревности.

Чтобы как-то отогнать от себя дурные мысли, Парис перевел взгляд на сидящих неподалеку конкурентов по делению выигрыша. Билл Картер сосредоточенно внимал каждому слову профессора и усердно делал пометки в своем планшете. Он позволял себе отвлекаться от лекции лишь для того, чтобы ответить на периодически приходящие сообщения жены, которая очевидно так крепко держала его под каблуком, что ответить ей он считал чувством долга.

Немногоречивый Лианг Линь с непоколебимым спокойствием не сводил с лектора взгляда. В отличие от Билла Картера, он не только ничего не записывал, но даже не имел с собой ни планшета, ни блокнота – ничего, где теоретически можно было делать какие-либо пометки. Либо у него была отличная память, либо ему просто все равно – сделал вывод Парис. Скорее второе, потому что сложно себе представить, что кому-то всерьез может быть интересно на этой конференции, кроме чокнутого подкаблучника.

Неожиданно периферическим зрением Парис заметил, как вздрогнул сидящий рядом с ним Билл, и с интересом перевел на него взгляд. Тот вдруг побледнел, как полотно, и даже отвлекся от лекции, в полном ступоре уставившись в свой планшет. На экране планшета красовалась большая фотография, сделанная скрытой камерой в баре отеля «Утопия» в первый вечер их приезда. Та самая фотография, которую Эшли выложила тогда в свой Инстаграм. Очевидно, худшие опасения Билла оправдались, потому что это фото выслала ему жена в очередном сообщении, подписав его «Билл, ты не хочешь мне ничего объяснить? Кто эта длинноволосая брюнетка на фотографии с глубоким декольте рядом с тобой?»

Парис, с трудом сдерживая смех, бесцеремонно уставился в его планшет. Эшли была права в том, что камера, установленная сверху, дает самые лучшие ракурсы, потому что первое, что бросалось в глаза на фото, это ее роскошная грудь, от которой тяжело отвести взгляд. Все остальное было лишь фоном.

– Ну, мужик, похоже, ты попал, – прошептал Парис. – Просто не могу понять, как твоя жена нашла эту фотку на просторах интернета так быстро.

– Да она целый день только этим и занимается, что меня контролирует, – обреченно пробормотал Билл. – Прямо, как сыщик. Это просто катастрофа… Я же говорил Эшли, чтобы она удалила все мои фото! Я знал, что так будет!

– Да не парься, мужик, – успокоил его Парис. – Можешь ответить жене, что эта брюнетка – моя любовница. Тогда к тебе никаких претензий.

– Правда? – воодушевленно спросил тот. – Так вы с ней вчера все-таки переспали?

– Н-нет, – напрягся Парис. – Она так и не согласилась. Даже не разрешила себя поцеловать. Но жене все равно можешь так ответить. Как она узнает?

– Ты ее недооцениваешь, – грустно вздохнул тот. – Она даже если и не узнает, то додумает сама. А фантазия у нее не имеет границ.

«Что, тебе нечего сказать, Билл? Можно тебе сейчас позвонить?» – гласило очередное сообщение от жены на планшете.

– О нет, только не это, – спохватился Билл и дрожащими руками начал печатать ответ.

Парис не знал, как ему удалось в тот день досидеть до конца лекции, но, как только все закончилось, он пулей вернулся назад в отель. Ему надо было опять увидеть Эшли, надо было убедиться, что он для нее до сих пор лучший.

– Где она? – с трудом сдерживая волнение, спросил он Николь, которая одиноко протирала бокалы в пустом баре.