— Вот только этих не хватало! — ответила я скорее себе, чем ей.

Но они появились: через пять минут сумасшедшей гонки, за которые я успела и шубу сбросить, и сумку кинуть, чтобы легче было бежать (камень вместе с мобильником и частью денег остались в кармане джинсов), я вылетела на проезжую часть и увидела, как на эту улицу заворачивает полицейская машина.

— Блин! — заорала я и обернулась. За мной гнались только двое, третий куда-то делся. Сбавлять темп нельзя, но если не остановиться, то я попаду прямо в лапы правоохранительных органов. И спасительной маскировки на мне уже нет. Что делать?

Я бросилась в подворотню. Полицейские включили мигалки, бандиты вроде тоже не отставали. Выбегая на другую дорогу, я поняла, что сейчас проиграю эту битву, но тут мне путь преградила машина, дверь резко открылась, и Лешковский закричал:

— Запрыгивайте!

Я повиновалась, захлопнула дверь, и мы сорвались с места. Спортивная «БМВ» Николая Ивановича стремительно набирала скорость, мы быстро ушли от преследователей всех мастей: и пеших, и транспорт имеющих. Только когда они пропали из вида, я перевела дух и полезла с расспросами:

— Как вы узнали, что я там буду? Или вы просто ехали мимо? А как же семинар — или что там — в Швейцарии? Я думала, вас в России долго не будет.

— Конференцию отменили… — начал мужчина, затем запнулся. — А откуда вы знаете, Ксения? Мы же с вами, дай бог, сколько лет не общались? Три? Четыре?

Блин, это было в другой жизни! Я снова перепутала. Надо спасать положение.

— Я лично не поддерживала с вами связь, но через знакомых узнавала все подробности вашей жизни. Все-таки не чужие люди, — покраснела я, как и водится в таких случаях.

— Да? — Лешковский по всей видимости сильно обрадовался. — Что же вы мне не позвонили? И на мои звонки не отвечали?

Я вздохнула:

— Стыдно, наверно, было.

— Ну что вы, Ксюшенька, взрослые же люди! Но я тронут проявленным интересом. И действительно летал в Швейцарию. Но, как уже сказал, конференцию отменили, следующим же утром я вернулся на родину, только промотался зря.

— Сочувствую.

— Вот-вот. Все эти досмотры, перелеты, ожидания, зоны турбулентности… Ой, ну что это я все о грустном. Извините меня, милочка.

— Да это ничего! У меня вот тоже все грустное…

— А что же, собственно, случилось? Я так и не удосужился вас спросить. Почему все эти люди за вами гнались, да еще и полиция?

— Дело в… одном алмазе, Николай Иванович, — призналась я, чуть было не произнеся «в том самом алмазе, что я вам показывала» и в самый последний миг заменив его на «один алмаз» без уточнений.

— В алмазе? В самом деле? — удивился он. — Камни — моя специальность, вы же знаете. Почему вы ко мне не обратились?