– Если бы я мог, – прошипел он зло, – я бы на Робертсон сам женился, а не заставлял тебя познакомиться с девушкой.
– Кстати, друг мой скользкий, хоть в день моей свадьбы скажи, почему три года назад ты выбрал для меня Ромашку?
– А что, выбор тебе не понравился? – как всегда попытался сменить тему король. – Идеально же все сложилось.
– Луан… – Герцог медленно покачал головой. – Признайся, тебе было видение? Опять?
Королевские видения случались редко, яркими вспышками и обычно не сулили ничего хорошего. Предпоследнее предсказало смерть предыдущего короля, заговор, гражданскую войну и исчезновение кинжала драконов… Они смогли подготовиться и избежать длительной братской войны, однако спасти короля и его близких не удалось… Но самое неприятное, что Габриэль до сих пор не нашел того, кто стоял за спинами заговорщиков и дергал за нитки.
– За месяц до бала дебютанток я увидел, что она тебя спасет. Больше не спрашивай!
Годфрей знал, что младший брат не любит говорить о своем проклятом даре, считая, что, если молчать, предсказание может не сбыться. Когда он был маленьким, его мучили кошмары, и принц прятался под одеяло, уверенный, что если притвориться, будто ничего не происходит, оно и не случится. В детстве с сонными монстрами это срабатывало, позже, когда кошмары сменились видениями, работать перестало. Но привычка прятаться в раковину осталась.
Начали собираться гости, заполняя маленький зал дворцового семейного храма, пришел жрец с прислужником, в ложе появилась королева в окружении фрейлин, а невесты все не было… Годфрей уже несколько раз порывался открыть портал в Роби-холл, но каждый раз Луанард опускал ладонь ему на плечо, и герцог со вздохом оставался на месте.
– Прибыла баронесса, – шепнул на ухо королю телохранитель.
– Ну вот, а ты боялся, – усмехнулся его величество, поправляя кружево на манжете. – Даже не опоздала. Жрец, начинай церемонию!
Он быстрым шагом направился к выходу, чтобы на правах главного опекуна встретить и провести к алтарю невесту.
В горле пересохло, а сердце начало стучать чуть быстрее. Габриэль мог бы заставить его успокоиться, но не хотел. Оркестр заиграл что-то тягучее и торжественное, от этой мелодии заныло под ребрами. И в полной тишине в лучах солнца на ковровой дорожке появились двое. Его величество вел под руку самую красивую колючку королевства. Габриэль смотрел на нее и забывал дышать.
Его хрупкая, нежная и упрямая девочка смотрела вперед, на ее щеках алел румянец, на губах играла легкая полуулыбка, а в глазах застыл ехидный вопрос. И когда она сделала шаг, Габриэль понял, чем так недоволен король. Бунтарка надела на свадьбу брюки! Пусть и прикрытые широкой юбкой с разрезом впереди, но брюки! Гости взволнованно зашушукались, но жрец громко кашлянул, и все затихли. Определенно об этой свадьбе будут еще долго говорить.
– Ты обворожительна, – шепнул Габриэль, когда король передал ему обтянутую ажурной перчаткой ладошку, а сам встал рядом с невестой.
Рядом с женихом встала Лара Арфорд в лиловом платье и с букетом белоснежных роз. Она широко улыбалась и смотрела на всех с чувством превосходства. Бойкая девица.
Жрец затянул Песнь любви, ладонь Романны в руке Габриэля чуть дрожала, и ему до безумия захотелось прижать ее к губам, перецеловать каждый пальчик, проложить дорожку до запястья, туда, где стучит испуганный пульс…
– …два сердца, две души, две жизни… – звучали под сводами старого храма знакомые всем слова. – Светлые боги благословляют, а Темные спрашивают, есть ли причины, по которым эта пара не должна вступать в брак?
Жрец сделал паузу и уже открыл рот, чтобы продолжить, как раздался мужской голос:
– Есть! И я ее озвучу!
Я нервничала, и было из-за чего! Взгляды – в основном завистливые и пренебрежительные, – перешептывания за спиной, напряжение последнего часа, недовольство ее величества королевы-матери, которая, увидев мой наряд, сощурилась и поджала губы, и укоризненный королевский голос, тихим шепотом прозвучавший в голове: