- Тогда вы можете в заклад поставить свой корабль.

Тут я понял, что меня собрались раздевать до гола, причем изощренно, со вкусом, и завершил зашедшую в тупик беседу. Ищите дураков в зеркале.

Выйдя из банка не солоно хлебавши, покатил я в приличный на вид ресторан - стомах уже настроился рулады петь. Да и Пахом был не прочь пообедать. Таковая харчевня для чистой публике нашлась на соседней улице. Вполне приличный ресторан местной кухни с богатым интерьером и официантами в чистых фартуках в пол. Нашелся быстро нам и столик в углу около большого фикуса в кадке.

У меня после прогулки сложилось ощущение, что в этом городе по два-три посадочных места на каждого жителя в общепите.

Поели сытно и вкусно. Таких огромных мясных порций я до сего времени не видел. И вино местное, красное, зашло. В меру терпкое, в меру кислое. А с серебряного британского шиллинга даже горсть местной монеты получили в сдачу.

После обеда я потребовал у гарсона местную англоязычную газету к кофе, а Пахома отослал с запиской к сеньору Хименесу с вопросом: когда он сможет меня принять? Коляска нас так и ждала весь обед у крыльца, так что парню ноги не бить, а адрес я написал на записке разборчиво - кучер вроде не дурак, поймёт.

Пора разведывать местные броды, прежде чем пускаться в финансовые пучины Аргентины. Вот так вот, не с каждой британской чековой книжкой можно запросто гулять по миру. Но в банк Англии нам с дубликатами их же банкнот соваться было стрёмно. Стало более понятна приверженность Тарабрина к звонкой золотой монете. Она везде в ходу, кто бы ее не выпустил.

И да... Придётся на старости лет учить испанский. Как звучит старая польская пословица: Кшешь жиче як врона, каркай як вона.

Сам Буэнос-Айрес как место жительства меня мало привлёк. Привык я уже к сельской пасторали. Тем более, что в последней четверти девятнадцатого века бытовые удобства города мало отличались от деревенских. А вся культурная программа на уровне советского Дома культуры. Театр, опера, балет разного уровня балаганности и посиделки в кабаке. Даже синемотографа и того еще нет. Хотя танго уже есть, но танцевальных клубов еще нет.

В сельском же коттедже вполне можно себе устроить и артезианскую скважину с ветряком для водопровода, и даже собственную динамо-машину поставить для электро обеспечения, хоть паровую, хоть дырчик пригнать из века двадцать первого. Как и бойлер для горячей воды. Намного легче это все устроить чем в городе. Да и лишних глаз на селе меньше, тем более в собственном поместье.

Кстати о поместье, которое тут называют эстансией. На последней странице местной газетенки несколько объявлений о продаже таковых. Грубо прикинув разницу в валютах, высчитал что гектар плодородной земли в поместье с господским домом и построенными всеми потребными службами, слугами, скотом и пеонами обойдется всего в тридцать царских копеек. Это в провинции Буэнос-Айрес. А в провинции Ла Пампа вообще в двадцать пять. Южнее еще дешевле, но там индейцы шалят, как и гаучо. Фронтир со всеми своими особенностями.

То есть в среднем на пятьсот царских рублей приобретается две тысячи гектар. Не хило. Территория целого советского колхоза. По меркам Российской империи этого времени, можно сказать, вообще даром.

Это мы еще турецкого султана не грабили.

Сколько же стоить будет пустая земля? Вот это мы и выясним у сеньора Хименеса. Как и размеры его жабы на предмет отката. Коррупция же не в России родилась. У нас она просто еще грубая и зримая. Можно сказать ещё незрелая.

А если взять землю на месте будущих железных дорог, то... Стоп. Отставить. Нам не в местные олигархи надо подаваться, а собственную колонию выстраивать. Не для себя - для людей. Государство в государстве.

Насколько я понял из исторических штудий: вся политика этой страны будет проходить именно в Буэнос-Айресе. Как и все бунты, и вооруженные перевороты. Так что еще один минус для жизни в этом городе.

Вернулся Пахом привез мне записку от Хименеса. Тот приглашал меня к себе на воскресенье. В загородное поместье. Обещал прислать за мной карету. Это у нас послезавтра, так что будет время подготовится. С подарками мудрить не буду - бутылка 15-летнего кубинского рома, коробка сигар от Упманна хозяину и... русская матрешка его супруге. А что? Экзотик!

На баркентине тихо. Половина экипажа гуляет в на берегу. Шальбе там же. На мостике скучает Никанорыч. Вахту несет.

- Как там в городе? - интересуется капитан у меня.