– Знал, что могу на тебя рассчитывать, – улыбнулся Джо. – Тебе нужно всего лишь прикрыть меня, пока я буду вытаскивать нас из грязи.

– Прикры-ыть? – Протянул Скотт, при этом представляя, как будет расстреливать дюжину волков в секунду, защищая своего товарища.

– Ага, – ответил Джо. – Сделать так, чтобы меня никто не слопал. Понял?

– Понял!

Не теряя времени, Скотт повернулся и включил звук радара, предусмотрительно понизив громкость сигнала настолько, чтобы он не разносился на всю округу, но его можно было бы услышать с подножки ровера.

– Прожекторы? – Спросил Скотт, снова поворачиваясь к Джо. – По всему периметру?

Тот кивнул, и в следующее мгновение свет мощных ламп разорвал темноту перед ровером. Менее мощные, но тоже достаточно яркие лампы загорелись по периметру, освещая ближайшие окрестности и позволяя заметить приближающуюся опасность.

– Готов? – Спросил Джо, подходя к двери и кладя руку на рычаг открытия.

Скотт пожал плечами. Он крепко держал автомат и старался выглядеть уверенным, но Джо все понял по цвету его лица.

– Дай-ка сюда, – сказал он, протягивая руку.

– Что? – Скотт непонимающе на него посмотрел.

Джо молча взял автомат из его рук и проверил предохранитель. Однако, вопреки его ожиданиям, спусковой крючок не был заблокирован, поэтому Джо аккуратно передал оружие обратно товарищу.

– Лучше перекинь лямку через плечо, – дал он совет. – А то уронишь. Я пошел.

С этими словами он бросил взгляд на радар, и, удостоверившись, что хищников в зоне обнаружения нет, открыл дверь и вышел наружу. Скотт остался на подножке, стараясь смотреть сразу во все стороны и прислушиваясь одновременно к сигналам радара и к окружающим звукам.

Джо быстро обежал ровер и достал из паза в его задней части небольшую лопату. Само собой, с ее помощью выкопаться не удастся, однако, этого и не требовалось – Джо хотел лишь слегка подкопать под колесами, чтобы туда можно было накидать веток для лучшего сцепления.

Грязь была довольно вязкой, и спустя несколько минут Джо пришлось взять небольшую паузу, чтобы восстановить дыхание. Он посмотрел на результат своих усилий и остался недоволен – практически все пространство, которое ему удалось освободить, заполнялось новой грязью, которая стекала со всех сторон. Однако, прогресс потихоньку продвигался, и Джо продолжил копать.

Спустя еще несколько минут заднее правое колесо было откопано больше чем наполовину – этого могло быть вполне достаточно, но необходимо было проделать то же самое с тремя остальными колесами.

Джо выпрямился, осмотрелся по сторонам и прислушался, однако ничего, кроме пения сверчков ему услышать не удалось. Они никак не могли уняться и пели настолько громко, что Джо на мгновение подумал, что за этим шумом он вполне мог не услышать предупредительные крики Скотта.

Вдруг к пению сверчков добавился какой-то посторонний шорох со стороны дороги, как будто кто-то наступил на сухую ветку. В одно мгновение Джо оказался на подножке ровера, проталкивая Скотта внутрь.

– Слышал? – Спросил он, вскидывая автомат и направляя ствол в ту сторону, с которой доносился звук.