Как и другие тоталитарные режимы XX века, гитлеровский также был заинтересован в том, чтобы в глазах мирового общественного мнения выглядеть в наиболее выгодном свете, для чего в стране существовала одна действительно независимая газета, сильно ограниченная требованиями государственной цензуры, но всё-таки имевшая право на собственное мнение. Гёббельс, в качестве такой «витрины свободомыслия», выбрал широко известную за рубежом «Франкфуртскую газету» (Frankfurter AZeitung). Однако весь персонал еврейского происхождения был из газеты уволен.
Адольф Гитлер о свободе прессы: «
Сразу после прихода к власти национал-социалистов программы новостей приобрели чётко выраженную идеологическую направленность. С 1935 года все киножурналы попали под Министерства народного просвещения и пропаганды Третьего Рейха. В 1939 году из «Немецкого центра еженедельных новостей при министерстве народного просвещения и пропаганды» (Deutsche Wochenschauzentrale beim Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda) было выделено новое бюро пропаганды (Deutsche Film-Nachrichtenbüro).
При формальной независимости все четыре коммерческих немецких киножурнала создавались при прямом руководстве Министерства пропаганды. Считающиеся независимыми киножурналы были подчинены нацистам как экономически, так и организационно, включая набор персонала.
Не забывали нацисты про театр и кино. За годы войны было выпущено полторы сотни пропагандистских фильмов, что составляло примерно десятую часть всех фильмов, выпущенных в Германии за время существования нацистского политического режима.
В первый же год после прихода нацистов к власти на экраны было выпущено сразу несколько пропагандистских фильмов. Начало кинопропаганде положили фильмы 1933 года: «Ханс Вестмар — один из многих» о штурмовике, погибшем от рук коммунистов, прототипом которого стал Хорст Вессель, «Юный гитлеровец Квекс» — о юном нацисте, ещё одном «герое» погибшем от рук коммунистов, «Штурмовик Бранд» — фильм об уличных боях штурмовиков с коммунистами.
Законом о кино от 16 февраля 1934 года была введена обязательная предварительная цензура всех фильмов. Инструкциями Министерства пропаганды предписывалось кинопроизводителям снимать фильмы, воспитывающие в немцах традиционные ценности — семья, материнство, любовь к труду, патриотизм. Была учреждена должность главного киноцензора Третьего рейха — рейхсфильмдраматурга.
Новый закон о кино позволял государству вмешиваться не только в работу собственно немецкой киноиндустрии, диктовать продюсерам, сценаристам и режиссёрам содержание фильмов, но также полностью контролировать прокат фильмов зарубежного производства. В результате бо́льшая часть зарубежных фильмов была запрещена к прокату в Германии.
В качестве оснований для запрета фильма в заключениях киноцензоров обычно указывались: угроза интересов государства, угроза общественной безопасности, критика национал-социализма, оскорбление национальных, нравственных, религиозных или художественных чувств немцев, потакание аморальному образу жизни, употреблению наркотиков, алкоголя и сексуальной распущенности, умаление престижа государства или критика отношений Германии с другими государствами.
Для запрета зарубежного фильма, в дополнение к вышеперечисленным причинам, было достаточно, если цензору становилось известно, что актёр, актриса или режиссёр были евреями. Кроме того, под запрет попали целые жанры — вестерны и гангстерские фильмы, социальные драмы и фильмы на исторические темы. В основном в прокат попадали иностранные романтические комедии, любовные мелодрамы, приключенческие фильмы и мюзиклы.
Огромное количество пропагандистских фильмов было направлено на распространение в немецком обществе антисемитизма, антикоммунизма и ненависти к западной либеральной демократии. В антисемитских фильмах евреи были представлены недочеловеками, почти животными в обличье людей. Например, фильм «Вечный жид», снятый в 1940 году Фрицем Хипплером, изображает евреев как странствующих культурных паразитов, разум которых занят в основном сексом и деньгами, антисемитские фильмы «Ротшильды» (1940) и «Еврей Зюсс» (1940).
Каждый год, кроме примитивных пропагандистских поделок, рассчитанных на невзыскательного и малообразованного зрителя из рабочих кварталов, таких как «Папаша Крюгер», «Отставка», «Ритуал самопожертвования», «Кольберг», выходило несколько десятков фильмов, рассчитанных на более утончённую и понимающую часть населения, на её политическую, экономическую и культурную элиту. Это были фильмы на различные исторические темы, подчёркивающие истинность идей национал-социализма, их вневременной характер, огромное влияние немецкой нации на ход мировой истории. Преувеличивался масштаб и значение прошлых военных побед, героизм германцев и гениальность их полководцев. Превозносилась мудрость германских племенных вождей, доблесть средневековых немецких рыцарей, монархов и императоров. Режиссёры этих «исторических» фильмов так искусно манипулировали историей, что им каждый раз удавалось вызывать глубокий отклик в сердцах немцев, жаждущих общности с героями прошлого.
Через кинофильмы прославлялись немецкие художники, поэты, драматурги, композиторы, учёные и спортсмены. В фильмах, порой значительно, преувеличивалась роль немцев в мировой истории, науке и культуре, приписывались несуществующие достижения и придумывались факты биографии известных людей. Среди таких фильмов — «Фридрих Шиллер» 1939 года, «Бисмарк» 1940 года, «Роберт Кох — победитель смерти» 1939 года, «Дизель», 1942 года, «Парацельс» 1943 года и многие другие.
Другие фильмы, такие как «Триумф воли», снятый в 1935 году режиссёром Лени Рифеншталь, прославляли нацистскую партию и лично Адольфа Гитлера. Сюжетом фильма Рифеншаль стал VI съезд NSDAP в Нюрнберге в сентябре 1934 года. На вступительных титрах к фильму была написана недвусмысленная фраза об окончании бед и унижений для немецкого народа после прихода нацистов к власти в Германии: «
В кинотеатрах перед каждым сеансом устраивался обязательный просмотр пропагандистского киножурнала «Немецкое еженедельное обозрение» (Die Deutsche Wochenschau).
NSDAP с 1934 года устраивало совместные с гитлерюгендом «Молодёжные кинофестивали». Число зрителей которых возросло с 300 тысяч во время первого фестиваля до 3 миллионов 300 тысяч в 1940 году.
Чтобы приобщить к кинопропаганде сельское население, NSDAP закупило более 800 передвижных киноустановок. Количество сельских зрителей, в довоенное время посещавших регулярные киносеансы передвижных кинотеатров, по оценке Министерства народного просвещения и пропаганды составляло около 30 миллионов человек в год.
Если до войны количество кинопосещений ежегодно возрастало на 17% в крупных городах и на 33% в маленьких городках и сельской местности, то во время войны посещаемость как стационарных, так и передвижных кинотеатров значительно увеличилась. И это несмотря на то, что у немцев стало гораздо меньше свободного времени. Люди хотели любым способом отвлечься от тягот военного времени и взяли в привычку по воскресеньям посещать кинотеатр, где показывали весёлые комедии, музыкальные и приключенческие фильмы.
Члены нацистской партии вообще были лишены права выбора и должны были в обязательном порядке являться на просмотр пропагандистских кинолент.
За контроль над деятельностью театров, за цензуру текста пьес отвечал специально созданный для этой цели VI отдел Имперского министерства народного просвещения и пропаганды.