– Ты тоже немая?

Она помотала головой.

– Значит, отвечай, когда тебя спрашивают! Где мой человек?

Мария не сводила взгляда с дула, уставленного на неё.

– Я вам сказал убираться отсюда, – он тряс пистолетом перед её лицом. – Забирай старика и проваливай! – Он отпустил её руку, отстранился на шаг, но всё так же держал на прицеле. – Или вам не поздоровится. Я не шучу, девочка… Так своему старику и передай. Либо вы уходите отсюда живыми, либо вас найдут уже мёртвыми.

Что-то хрустнуло в кустах. Мужик обернулся и выстрелил.

– Там Жоэль, не стреляйте! – закричала Мария.

Жоэль выпрыгнул из кустов с большой палкой и пошёл на незнакомца.

– Ах ты, чёртов засранец… – Тот прицелился.

– Беги, Жоэль! – кричала Мария.

– Заткнись, стерва, – он перевёл пистолет на неё. – Как вы меня все достали!

– Жоэль, беги!

Незнакомец выстрелил ему в ноги; парень вскрикнул и попятился назад, всё так же глядя на Марию.

– Беги, Жоэль, беги! – кричала она.

Коренастый мужик нацелился уже выше и выстрелил ещё раз; пуля вонзилась в дерево. Жоэль побежал, каждый раз вздрагивая от выстрелов за спиной.

Мужик ещё несколько раз нажимал на спусковой крючок, а после вытащил обойму.

– Все патроны на него истратил… – Он сплюнул. – Скажи спасибо, что ничего не осталось, а то и тебя пристрелил бы.

Мария не двигалась с места; колени её дрожали, слёзы застыли на красных щеках.

– Я сказал тебе, деточка, – он подошёл ближе, – проваливай, пока жива. И своих забери.

Он сплюнул ещё раз, оттолкнул её и пошёл прочь из леса.