И охота не охота.

Вынюхивали, выслеживали носились по лесу собаки. А Лада и Валя переговаривались тихонько. Болтали о своем.

Галка и Влад тянулись позади.

Молчали.

Ну, и тягомотина.

Но в миг все переменилось.

Псы как по команде застыли. Морды и так длинные, вытянулись тем паче.

И все звуки вокруг – трель, свист, шелест, хруст, – умолкли.

Тишина.

Гнетущая. Тяжелая. Предвещающая погоню.

В Галке проснулся азарт.

Привстала в стремени, прислушалась.

Прижатые платком уши ловили звуки как из-под воды.

Гулко, искажено. Через толщу, преграду.

Валя приготовился, достал из-за пазухи арбалет. Натянул тетиву. Вложил стрелу толстую и короткую. Лада оставалась недвижима. Глядела на Галу.

Еще с утра, как собирались, Лада Идавна одобрительно кивнула желанию девушки присоединиться. И сейчас госпожа ждала от нее успехов.

Галке не хотелось разочаровывать.

Она с усилием вслушивалась, принюхивалась. И даже первее гончих развернулась. Мигом подстрекнула кобылу, вынуждая погнаться за их жертвой.

Статуи собак мановением палочки ожили, бросились в погоню.

И теперь только на псов и оставалось уповать.