— Это, конечно, все меняет, — сказала Молли и не смогла сдержать улыбку. — Но мы отклонились от темы.

— Верджил… У нас с ним сложные отношения.

— Почему?

— Когда я отправил его лечиться от магомании, он сказал, что ненавидит меня и сделает все, чтобы отомстить, — задумчиво проговорил Клод. — Я с одной стороны чувствовал, что, запирая брата от мира, предаю его. А с другой, знал, что иначе нельзя. Он решил, что я его враг номер один.

— То есть он…магоман? — робко переспросила Молли.

— Да. Он долгое время прибегал к магии, чтобы рисовать. А потом дошел до того, что стал безумен и уже не мог управлять собой. Его картины стали безумными. Та оргия, в которой я застал его… Он потерял все человеческое. Тот, кого я увидел, не был моим братом.

— Он устроил это здесь, в замке?

— Нет, он жил один в своем доме. Мы редко виделись тогда, я почти ничего о нем не знал. Когда бывали у родителей, Верджил старался вести себя, как обычно. Да, проскальзывали странности, но я списывал это на то, что он творческий человек. Первой его зависимость заметила мама… Мы поговорили с ним, Верджил обещал взять себя в руки. Он всегда был ответственным, сдержанным, мы верили, что он справиться. И мы ошиблись. В тот день Жуан поехал к нему, чтобы привести в порядок его сад. Вернулся через час и на нем не было лица. Он попросил меня поехать с ним…

Клод замолчал, словно заново переживал то, что увидел тогда. Молли взяла его за руку и мягко сжала пальцы.

— Ты уже пережил это, Клод, — тихо сказала она. — Это прошлое. Все уже позади.

— Да. Ты права.

— Если не хочешь продолжать — не надо. Расскажешь, когда решишь, что хочется.

— Перед сном об этом лучше не говорить, — сказал Клод и сжал ее пальцы в ответ. Она приблизилась к нему и положила голову на плечо.

— Давай спать, — предложила Молли.

— Обещай, что не уйдешь, когда я усну, — неожиданно попросил Клод.

Молли ничего не ответила, лишь кивнула. Когда его дыхание стало тихим и ровным, осторожно выскользнула из постели.

Глава 8. Домашние хлопоты

Клод шел по коридору королевского дворца, где знал здесь каждый тайный уголок. В детстве он часто бывал тут, играя с двоюродными братьями — наследниками трона. Его отец и правящий король были не только родственниками, но и лучшими друзьями. Впрочем, они остались ими до сих пор. Сейчас, когда король передал бразды правления своему сыну — Клаусу, они проводили время в путешествиях и благотворительных встречах. И, судя по их счастливому виду, были довольны своей жизнью.

Просьба Клауса срочно приехать во дворец насторожила Клода. Слуга, которого он прислал, ничего объяснить не смог — был не в курсе или ему запретили. И это усилило беспокойство лорда Аверилла. Обычно трагичные события в семье плотно окутывались тайной, чтобы не узнали журналисты, пока сама королевская семья не будет готова об этом заговорить. Что случилось сейчас?

Клод вошел в зал для аудиенций. Клаус сидел за столом и помешивал ложечкой кофе. Запах стоял такой терпкий и яркий, что Клод, едва вдохнув его, ощутил прилив бодрости.