— Потому что я делаю свою работу лучше предыдущего главы гильдейской тайной стражи, лорд Харт. Магос Ригонвег был неплохим аналитиком, но воображения ему недоставало. Он вообще не думал, что нападавшие на вас принадлежали ордену просто потому, что члены арканы тут обычно не появлялись. А я сопоставил и пришёл к определённым выводам. Сначала нападение магобойцев на ваше поместье в середине лета, потом - бандиты, а сейчас сразу три атаки черноруких, — он использовал жаргонное обозначение магов, которые те заслужили из-за слишком частого использования магии смерти, — это необычно. Очень необычно. И я решил приложить все силы, чтобы выяснить, кому вы перешли дорогу настолько, что он готов оплатить услуги столь скрытных и дорогих убийц. Потому что кто знает, на кого падёт взгляд вашего недоброжелателя в дальнейшем и какие цели он преследует?

Граф задумчиво посмотрел в глубокие синие глаза и тут наконец понял, с кем его свела судьба. Тот самый опальный маг, который наблюдал за водяной аномалией близ Решеля. Видимо, на него тоже просыпалось некоторое количество милостей, после того как рыжая разобралась с этой проблемой. И теперь он бьёт копытом.

— Ага, вот значит как. Поздравляю с повышением, Кастомир. Наверное, не все были ему рады. Так что вам было бы неплохо закрепить выход из опалы раскрыв какой-нибудь заговор, да? Даже если этого заговора на самом деле не существует, — Яген сардонически усмехнулся.

Маг ответил на это холодной улыбкой и примирительно поднял руки:

— Слух о вашем уме не врут, господин законный наследник дома Харт, — Кастомир сделал небольшую паузу, — Понимаю, что не могу убедить вас сейчас в серьёзности моих намерений, так что и пытаться не буду. Но прошу, возьмите это, — маг вытащил из-за кушака пластинку с драгоценным камнем и протянул её Ягену, — этот талисман предупредит вас о потенциальной магической угрозе. Я специально зачаровал его реагировать на заклинания, которыми пользуются маги арканы, так что это не простая безделушка.

Блондин взял предмет из рук Кастомира, повертел в руках, прислушался к внутренним ощущениям чтобы убедиться, что талисман не представляет угрозы.

— Ладно, если вы настаиваете, думаю этот незатейливый артефакт мне как минимум не помешает, — с этими словами Яген убрал талисман во внутренний карман камзола.

— Благодарю за взвешенное и разумное решение, лорд Харт. На этом, позвольте откланяться, — Кастомир встал, поклонился, и в середине движения рассыпался невесомой водяной пылью.

Вилламп вздрогнул от неожиданности, а граф только усмехнулся.

— Маги, — смущённо фыркнул Вилламп.

— Маги, маги, — покачал головой Яген, — пойдём, мы и так задержались. Через два часа приём, а мне ещё надо переодеться.

Вилламп закатил глаза и тяжело вздохнул.

***

— Огромное вам спасибо, лорд Харт. Уж мы-то нашего балбеса утомились постоянно из передряг выручать, но вы прямо спаситель!

Упомянутый балбес, детина под два метра ростом, стоял рядом и осунувшимся из-за ломки лицом выражал благодарность. Его матушка, бойкая женщина лет пятидесяти, улыбалась широким ртом и отчаянно жестикулировала.

— То на улице буянит, то проиграется, то дурь-травой накурится. А вы как с ним поговорили, так сразу как шёлковый стал. Уже две недели никаких глупостей не творит.

Яген улыбнулся, пригубил из бокала и заметил:

— Ну что вы, госпожа Вагрец, не стоит благодарности. Я сам молод и прекрасно знаю, к чему ведут излишние искушения, и как с ними бороться, — с этими словами он кивнул парню и тот дёрнулся, но смог изобразить на лице покаяние, — Главное ведь - блюсти честь рода и заботиться о своей семье, так ведь?

Баронесса расплылась в улыбке, став похожа на добрую лягушку из детской книги, и, прижав руки к груди, поклонилась:

— Что бы вам не понадобилось, лорд Харт, прошу - обращайтесь к нам. Двери всегда будут открыты.