Учитель действительно сидел в кабинете, что-то выписывая из лежащей перед ним книги, толстой, очень старой с виду.
Элле тихонько вошёл, постучал по дверной коробке.
— Здравствуйте, мистер Сэмюель.
Тот с полминуты продолжал писать, потом сдвинул очки на лоб, повернулся к гостю, который подошёл тем временем и через плечо профессора заглядывал в книгу.
— О! Эльсар! Здравствуйте. Как ваши каникулы? А я тут выдвинул прелюбопытную гипотезу и пытаюсь её обосновать. Вы знаете, коллега, общепринято считать, что Средне-Андуинское царство было присоединено к Арнору после завоевательных походов на юго-запад, которые вылились позже в Южную войну. А мне пришла в голову мысль о союзничестве Среднего Андуина и Арнора задолго до… Вот здесь, в летописях Мории есть любопытные факты…
— Мистер Сэмюель, — осторожно перебил профессора Элле и когда тот вопросительно замолчал, продолжил:
— Мистер Сэмюель! Я даже не в курсе, что было такое Средне-Андуинское царство. Мы же не проходили древний Арнор так подробно…
— Это непростительно для такого одарённого молодого человека как вы, — назидательно произнёс учитель. Запустив пятерню себе в волосы и основательно их взлохматив, он закончил:
— И что в таком случае привело Вас ко мне?
Элле немного озадачился, в каком таком случае, потом сказал:
— Нам нужно узнать, кто такой Саруман и где могут находиться его вещи.
— Саруман? А я здесь причём? Может быть вам лучше в полицию?
Парень на секунду смешался.
— Да нет… этот Саруман жил давно, больше четырёх тысяч лет назад.
Профессор подозрительно произнёс:
— То есть вот так вот. Вы убеждены, что он жил где-то в середине второго тысячелетия до новой эры, при этом даже не знаете кто это такой? Вы понимаете, молодой человек, наука из этой эпохи достоверно знает всего с десяток имён… По крайней мере, из Арнорской истории. А точнее, из истории Северо-западного Средиземья: тогда об Арноре как таковом ещё не шло и речи! И, между прочим, никакого Сарумана среди них я не припомню. Позвольте, а почему вы так уверены в его существовании? Поделитесь открытием, — учитель смотрел на парня недоверчиво и иронично.
— Эльфы сказали, — брякнул тот.
Сэмюель сразу изменился, подобрался, пригладил волосы, брови его приподнялись «домиком» и опустились обратно.
— Это меняет дело. Эльфы. Хм. А вы не шутите? — спохватившись, посмотрел он на Элле.
Пришлось рассказать, как один человек разыскивал родных, и когда других способов уже не осталось, обратился к эльфам-предсказателям. А те показали ему кольцо, сказали, что оно называется «Кольцо Сарумана», что оно сильно старое, а больше ничего не объяснили. И вот.