Ворота едва открылись, как сразу нахлынули звуки шумного города, словно прорвало платину. Мы шли по темной арке и видели только малую часть улицы, но когда попали под открытое небо, то совсем опешили. Тут было столько народа! Я даже сам того не понимая раззявил рот от удивления. Мико его не закрывал.

Несмотря на дождь, взад-вперед сновали вперемешку лоргисы, хопи, рептилоиды, птахи, ценги, и черт знает кто, некоторых я видел первый раз в жизни, даже чернецы мелькнули в толпе. И мало кто имел первый порядок. Конечно, были и обычные арениане - не воины, но над ними возвышались гиганты пятого и выше порядка. Все в шрамах, вооруженные до зубов, в мятой броне. А рожи! Таким палец в рот не клади - откусят по локоть. Рейдеры - босоногие шалопаи по сравнению с ними. Встречались даже женщины в доспехах. Они выделялись формами и грацией - плыли, словно лебеди. Правда, дождь размыл дорогу, и теперь плыть приходилось по коричневой жиже.

Мы плелись по краю улицы, чавкали грязью и глазели по сторонам. Мико, хоть и шел с открытым ртом, но не испытывал свинячьего восторга. Ценг все-таки. Эти много путешествуют. А я словно бы видел сон наяву. Я сравнивал этот стройный хаос с нашей скучной деревней и понимал, на сколько же все вокруг другое. Вместо деревянных изб лоргисов тут высились каменные здания. Они ютились вплотную друг к другу, и лишь узкие проходы кое-где вели в темные закоулки. Туда лучше не соваться. Улицы тоже утопали в тени домов, а сейчас, когда солнце скрыли тучи, совсем погрузились во мрак. Город можно было бы назвать мертвым, а жителей привидениями, если бы не адский шум. Может, я просто не привык к городской жизни. Вокруг бряцали доспехами воины, кричали зазывалы, плакали дети, визжали свиньи, ругались две женщины-хопи, звонко пел птах где-то на крыше, чавкали в грязи колеса телеги, утробно рычал гомункул на привязи, лаяла собака и еще десятки непонятных звуков сливались в сплошную какофонию.

Никогда не думал, что в одном месте могут уживаться арениане разных рас. Однако я ошибался. Все немного не так, как казалось с первого взгляда, о чем мне пришлось узнать совсем скоро.

На нас почти не обращали внимания. Разве что иногда какой-нибудь здоровяк оценивающе осматривал меня, надменно фыркал и шел своей дорогой. Один раз меня пихнули - я толкнул в ответ наглеца, но он видимо спешил и даже не обернулся.

Открылась дверь и зеленая с синим отливом женщина-рептилоид в грязном фартуке вылила мне под ноги ведро с помоями. Я едва успел отпрыгнуть. На это она заорала, мол, лезу под руку, и хлопнула дверью. Я уже хотел было разразиться гневом, но встал во что-то мягкое и вмиг забыл о ней. Нога по щиколотку утонула в куче навоза, и выругаться все-таки пришлось. Никто не обратил внимания. В деревне бы еще неделю обсуждали такое, а тут всем было плевать.

В воздухе пронесся крылатый змей. Я проследил причудливую траекторию полета.

- А ну брысь! - гаркнул жирный урод на моу.

Птица легко оттолкнула меня клювом и прошлепала мимо, высоко задирая когтистые лапы.

Что-то мне начинал не нравиться город. Порядки тут дикие.

Впереди у самой каменной кладки стояла повозка с тентом, а вокруг суетились ценги. Рядом жевал траву буйвол.

- Не твои друзья? - спросил я Мико.

Он покачал головой.

- Винс друг Мико, - пробубнил здоровяк.

Мне это порядком надоело. Зачем мне этот умалишенный ценг? Я решил расставить точки над i: