Она слишком много лет утаивала эти жуткие истории.

Ей приходилось сложнее, чем она думала.

Но правильно ли она делает, делясь этими ужасами с девочкой, которой только-только стукнуло четырнадцать?

Однако глядя на живой интерес Джилли, Райли поняла нечто новое для себя: Джилли уже пережила свои собственные ужасы, её детство было настолько страшным, что она едва не стала торговать телом, лишь бы избавиться от него. Джилли уж точно лучше подготовлена в эмоциональном плане, чтобы иметь дело с шокирующими фактами работы Райли, чем большинство взрослых.

Когда Райли дошла до части с неудачной операцией, она снова почувствовала своё неудовлетворение тем, что оставила дело нераскрытым. Но странным образом ей становилось легче от того, что она озвучила свои эмоции – чего она никогда не делала с Биллом или Джен.

Райли закончила историю, и Джилли какое-то время молча смотрела на неё.

Потом девочка улыбнулась и сказала:

– Спасибо, мама. Это был лучший подарок на день рождения, какой я только могла представить. И мне правда очень жаль, что я подняла такую шумиху из-за пустяка. Не стоило давать тебе глупых поводов для волнения, когда ты имела дело с чем-то по-настоящему важным. Кроме того, вечеринка вышла отличная.

Райли была поражена. У неё просто не было слов.

Джилли слегка наклонила голову.

– Ты правда не понимаешь, мама? Всю мою жизнь у меня никогда не было человека, с которого я могла бы брать пример, на кого я хотела бы быть похожей, когда вырасту. Теперь же для меня всё круто переменилось. Это значит для меня больше, чем ты можешь представить.

У Райли сжалось горло, а глаза стали наполнятся слезами.

Джилли сказала:

– Не плачь, мам. Слёзы для слабаков.

Райли стёрла слезу и рассмеялась. Было здорово снова услышать, как Джилли говорит в стиле обычного подростка.

– Что ж, что бы ты ни думала, разговоры об убийствах и прочих злодействах – не подходящий подарок на день рождения. Но я постараюсь загладить свою вину. Мы займёмся чем-нибудь вдвоём, только ты и я. Обещаю.

Джилли выглядела довольной.

– Хорошо, мам, – сказала она. – И может быть однажды и у меня в жизни будет что-то настолько важное, что я забуду о твоём дне рождения.

Райли засмеялась.

– Тогда мы будем квиты, – сказала она. – Но я надеюсь, что это будет что-то более приятное.