Но такие пересуды продолжались недолго. Ровно до того момента, как кто-то крикнул в толпу от ворот:

— Едет! Карета другой невесты несется. Гляньте! Кони… белым белы! И сами, и гривы, и хвосты! Ни пятнышка! И всадники на таких же скакунах. Раз, два, три… ух, целых десять воинов сопровождения — богато!

— Так это, никак, Восточное княжество свою дочь прислали?

— Скорее всего. Видно же уже флаги: алый пополам с желтым. Они. Княжна от земель Вартхейма прибыла. Огневики невесту к генералу везут!

— Говорят, она дивно как хороша…

— Еще бы! Ее мать южных кровей, чернобровая и черноокая красавица Алты. Когда-то князь Вартхейма дрался за нее на турнире…

— Так значит, в карете…

— Никак Айча? Говорят, вся в мать пошла княжна…

— Повезло же нашему лорду Ноймену…

— А что?! Он достойнейший из мужей! Ура, генералу! Ура!

А вот эту невесту некоторым зевакам удалось увидеть. Был момент, ветер всколыхнул легкую и полупрозрачную ткань на окошке, и в нем показалась восточная красавица. Лицо овальное, кожа нежная, румянец чуть тронул точеные скулы, раскосые глаза искрили и взирали с любопытством. На черных смоляных волосах красовался венец из бордовых камней. Подобные украшали и стройную шею и предплечья девушки.

— Ах! — прокатилось по толпе. — Хороша!

— Нет слов!

Белая с золотом карета уже промчалась мимо и унеслась в сторону королевского дворца, а толпа все не могла остыть, наперебой обсуждала увиденное. И только пересуды начали затихать, как человеческое море всколыхнул звук горна. Это кто же сигналил за воротами? Кто прибыл на этот раз?

— Вы слышали?! — только смолкла труба, как в небо над центральной улицей Спартокса взлетел звонкий юношеский голос. — Это же Западное княжество. Их воины с таким сигналом горна шли в бой, когда наш король призвал их на последнюю войну…

— Тебе откуда знать, молокосос? — перекрыл его звонкий голос более басовитый и раскатистый. — Ладно бы бывалый воин это сказал, а то юнец, у которого еще только пух вместо бороды.

Толпа заулюлюкала и пошла волнами от прокатившегося смеха.

— А у меня отец воевал! — не сдался парень, а еще он взобрался на фонарный столб, чтобы лучше было видеть ожидаемый экипаж. — И сам я обучен обращаться с горном, — взял и вскинул к губам медную трубу и надул щеки, чтобы выдать в воздух узнаваемый позывной Спартокса.

— Ура генералу! Слава лорду Ноймену! — отозвался окружающий люд.

И те звуки еще не стихли, как вдалеке по брусчатке застучали копыта порядка пятнадцати лошадей. Вот они Западники. Говорят, та земля раньше рождала магов воды. А сейчас их символы остались на знаменах княжества: бирюзовый фон, темно-синяя волна обозначала горизонт, и белый Кохос садился и исчезал за ней. Людей с запада отличали русые с рыжинкой волосы, зеленые глаза, реже серо-синие.