Когда в воду погружаются уши, я слышу другой голос. Не слова, а противный, скрипучий смех. Роб. Он больше ничего от меня не требует. Не угрожает. Зачем? Все закончилось его победой.
Я оказался недостаточно сообразительным, быстрым и сильным, чтобы спасти Нейшу.
«Она получила то, что заслужила».
Он глумится надо мной. Я закрываю глаза. Не хочу больше видеть его лицо. Ничего не хочу видеть.
Рядом что-то шлепается, брызгая мне на лоб. Высовываю голову. В метре от меня плавает большой спасательный круг оранжевого цвета.
– Давай, парень! Хватайся!
Это кричат мне. Инстинкт жизни берет верх. Люди бросили мне спасательный круг, я подплываю и хватаюсь за него.
– Надень круг, и мы тебя вытащим!
Я ныряю и оказываюсь внутри спасательного «бублика», спасатели подбадривают меня. Я растопыриваю руки и кладу локти на оранжевую поверхность. Река силится утащить меня, но я остаюсь на месте. К кругу привязан канат, спасатели тянут его вверх. Я приближаюсь к затопленным домам и, когда оказываюсь рядом с крайним, снова думаю о теле Нейши, отданном во власть ледяной воды. Нет! Я так не могу.
Я не сумел ее уберечь, но я не отдам ее тело воде. Я его найду и вытащу.
Держась одной рукой за круг, другой стаскиваю с себя джинсы. Затем поднимаю обе руки, избавляюсь от фуфайки и желтой рубашки. После выныриваю из оранжевого кольца и вновь оказываюсь один на один с рекой.
Глава 29
Расставшись с кругом, снова ощущаю на себе силу течения. Плыву к домам, но даже теперь, когда на мне нет намокшей одежды, каждый гребок требует усилий. План такой: добраться до ее дома, нырнуть и проникнуть внутрь через разбитое окно первого этажа. Но я очень устал. Самое скверное – я не могу понять, где дом Нейши. Вода почти достигла крыш. И вдруг я догадываюсь: можно ориентироваться по верхушкам водосточных труб. Дома стоят впритык, но водосточная труба у каждого своя. Вспоминаю, что дом Нейши – третий от конца. Барахтаюсь и плыву к нему против течения.
Сам не знаю, как мне удается достичь крыши ее дома. Хватаюсь за воронку водосточной трубы и делаю короткую передышку. Пластиковая воронка изгибается, грозя обломиться. Спасатели все еще кричат. Когда я выскользнул из спасательного круга, кто-то просто завопил от неожиданности и досады. Теперь они велят мне не двигаться и держаться за трубу, пока не подплывут на лодке.
Если я найду Нейшу, вытащу ее тело на крышу и тогда буду ждать лодку… Никаких «если». Когда я ее найду. Я это сделаю. Я перед ней в долгу.
Быстро оглядываюсь по сторонам. На воде по-прежнему играют солнечные блики. Солнце греет мне плечи, и на мгновение я вновь оказываюсь на игровой площадке. Нейша меня целует. Тепло ее кожи сливается с теплом солнца. Она крепко обнимает меня за шею, обхватывает ногами талию и опрокидывает на землю. Я смеюсь.
Этого уже никогда не будет.
Осознание обжигает меня, как удар ножа, разрезает надвое, протыкает, лишает дыхания. Я должен нырнуть в затопленный дом и разыскать ее. Пусть она больше меня не обнимет. Зато я смогу взять ее на руки и прижать к себе.
Если дождь кончился, вода, наверное, тоже перестала подниматься. Сколько времени пройдет, пока она спадет окончательно и мир станет таким, как прежде? Доживу ли я до того времени? Я задаю себе эти вопросы и понимаю, что меня совершенно не волнуют ответы. Мир все равно не станет прежним. В нем нет Нейши. И жизнь уже не будет такой, как при ней.
Хватит рассуждений. Пора нырять за Нейшей.