– Ты ведешь себя немножко странно, – признался Николя. – Кстати, не я один так считаю. Сидишь тут целыми днями, молчишь, таешь на глазах… Что происходит? Ты не болен?

– Я абсолютно здоров! – Витас отнял руку и убрал со лба волосы. – Просто весенняя хандра.

А, славянская душа! – рассмеялся Николя. – Знаешь, ты совсем не похож на славянина. Больше на цыгана. Меня в детстве брали на гулянья с аттракционами, и там выступали вот такие мальчики, похожие на тебя. Я еще мечтал убежать с цирком и научиться также скакать на руках. Ты не цыган, Петр?

– Я уже говорил тебе, кто я. Я болгарин.

– А, ну да. Что я удивляюсь? – согласился тот. – Их попортили турки. Значит, ты у нас наполовину мусульманин.

«Знал бы он, что попал в точку! – подумал Витас, вспомнив маму. – Когда к ней приезжали родственники из Ташкента, меня рассматривали, как дикобраза. А к папе относились хорошо. Полукровок нигде не любят. Впрочем, тут ничего не поймешь: Почему говорят, что славяне загадочные? Это придумали французы. Восточные люди куда загадочней».

В доме они были одни. Рабочие уже уехали, гостей Николя не ждал. Хотя за эти дни тут два раза побывали его друзья. Все они были солидные, сорокалетние люди, в хороших костюмах, приезжавшие на новых машинах. Они приезжали либо поодиночке, либо с парнями, примерно в возрасте Витаса. Женщин тут не было ни разу. Витас как-то спросил у Николя:

– Они что – не могут подождать, когда ты закончишь ремонт?

– Они могли бы, – меланхолично ответил Николя. – Я не могу.

Влад узнал, что Николя женат, у него двое миленьких дочек. Их фотографии стояли в спальне Николя, на старинном ночном столике. Старшей девочке было лет двенадцать, младшей – не больше пяти. Фотографии жены Николя на столике не держал. Конечно, при таком положении дел Николя не мог устраивать мальчишники на своей парижской квартире. Те же проблемы были у его друзей – почти все были людьми семейными, кто-то просто боялся огласки. Если снимать для встреч конспиративную квартиру – рано или поздно все откроется. Благодаря консьержке, соседям, ревнивым женам. А до загородного дома добраться непросто, и места тут хватит на всех. Больше друзьям встречаться негде, да и привыкли они к этому месту. Так им ремонт не помеха, было бы желание!

– А ты не боишься, что сюда приедет твоя жена? – спросил Витас.

Николя рассмеялся:

– Да ты с ума сошел?! Она ненавидит этот дом! Говорит, что более отвратительного сооружения не видела!

Витас хмыкнул. Николя пристально на него взглянул и спросил:

– Что, и ты так думаешь?

– Ну, почти так же.

– Вообще-то вы в чем-то правы, – со вздохом согласился Николя. – Я и сам вижу, что это не образец хорошего вкуса. Дом проектировал один знакомый моего дедушки, а он был занудный старый хрыч и всю жизнь строил по принципу – было бы крепко. – Николя вдруг хохотнул. – В конце концов он достроился! От него сбежала жена с тремя взрослыми детьми! Они не могли его больше выносить! Но каждый дом, которые он построил, будет стоять триста лет. Жуть! Кому я его продам, если придет нужда? Думаешь, найдется такой сумасшедший?

– Я бы не купил, – отозвался Витас. Он уже знал, что на Николя нападают припадки болтливости, и поддерживал разговор неохотно.

– Не купил бы? И правильно. Этот дом убыточный. Один ремонт сколько стоит! Ты себе не представляешь! А ведь в такой махине косметический ремонт нужно делать каждый год! Вечно что-то где-то течет… Налоги, обслуживание, всякая ерунда… Я даже своих девочек сюда на лето не привожу – им тут скучно. Отправляю их на юг с женой.

Внезапно он перестал болтать и прислушался: