Я ошарашенно приоткрыл рот, а женщина взяла салфетку и протёрла глаза. Прежде чем продолжить, она снова глянула, не слышит ли Артём.

— Ты бы знал, как он себя винил, о-ой… — Тётя Люба горько вздохнула. — Наверное, несколько недель в школу не мог ходить, с кровати не вставал, плакал без остановки… Как вспоминаю, так сердце кровью обливается. Замкнутым стал, перестал гулять, только дома сидел в игрушки свои на компьютере тыкался. А как через пару лет с тобой подружился, снова стал обычным мальчиком…

Я не знал, что ответить. Мне стало очень уныло от этого рассказа, я забеспокоился за своего друга. Женщина ещё немного повздыхала и собрала пустые тарелки со стола. В кухню вальяжно ввалился Артём и сел за стол, начав быстро поедать свою порцию.

— Лиза своей кукле голову оторвала. — Сказал друг, попутно прожёвывая еду. — Я попытался починить, но там уже всё, без вариантов.

Мама друга начала что-то тихо причитать и ушла к дочери. Я смотрел на то, как Артём доедает суп.

— Ты что приуныл? — Он оторвался от тарелки и быстро глянул на меня. — Чай будешь?

— Давай. — Я попытался придать себе более-менее весёлый вид.

Быстро доев, Артём встал и поставил чайник, попутно достав из шкафа пряники. Я молча смотрел ему в спину и переваривал услышанное. Было неловко от того, что я узнал то, что друг намеренно не хотел говорить. Я почувствовал укол вины за всё, что произошло за эти несколько дней. Вечно хмурый, взрывной дебошир с манией контроля теперь виделся мне сломанным ребёнком с непроходящим чувством вины. Я отогнал от себя эти мысли и спрятал их поглубже в самый дальний ящик своего сознания. Он точно бы не хотел, чтобы я его жалел или утешал, да и вообще знал это тёмное пятно его прошлого. Отойдя от тяжелых размышлений, я заметил Артёма, внимательно смотрящего на меня со скептически выгнутой бровью.

— С тобой что? — Он медленно перемешивал содержимое кружки, не отрывая от меня глаз. — Что, мать нагрузила чем-то?

— Да нет… — Я растеряно заморгал. — Просто задумался.

Иногда меня очень сильно напрягало, с какой лёгкостью друг может читать меня. Мне не требовалось слов, чтобы он понял, о чем я думаю. Если другие люди легко велись на мою ложь, то Артём сразу же раздражённо вздыхал и укоризненно смотрел на меня, что он и сделал сейчас. Но, на моё удивление, он не стал продолжать спрашивать и просто поставил кружку горячего чая передо мной.

— На, вот. — Друг протянул мне несколько пряников. — Мятные, мои любимые.

Я искренне улыбнулся и принялся пить чай. Мы посидели вдвоём на кухне некоторое время, обсуждая всё, что сказала мне Таня. Мне всё ещё не верилось, что Сергей связан с паранормальщиной, Артём думал аналогично, мы начали строить теории.

На кухню молнией влетела маленькая Лиза и опёрлась ручками о мои колени.

— Ки-ира! — Девочка весело захлопала ресницами. — Кира будет жить с нами?

— Говори правильно — Киря. — Артём лениво глянул на сестру. — Он же не девчонка.

— Кира! — Лиза нахмурила брови и смешно надула губы.

Я ласково улыбнулся и погладил её по голове, девочка в мгновенье рассмеялась и весело запрыгала, держась за мои колени.

— Да ладно, пускай будет так. — Я сказал это другу не поворачиваясь.

— Ла-адно. — Артём игриво улыбнулся и сузил глаза. — Раз хочешь — будешь Кирой.