— Она не будет врать! — горячо ответил Ахемен. — Да тут и недалеко, я могу просто зайти в гости. Это же не нарушит приличий, она ведь с матерью и отцом.

— Не нужно никуда ходить, брат. Надо это письмо показать отцу. Мне все это не нравится, — внушительно заявил наследник княжества.

— Конечно, конечно, брат, — пробормотал Ахемен.

Перед княжеским дворцом он вдруг произнес.

— Слушай, брат, я кое-что забыл. Узнай там пока все, я скоро приду.

— Хорошо, — мотнул головой старший княжич. — Но поспеши, ситуация необычная. Я хочу немедленно поговорить с отцом.

Ахемен, разум которого помутился окончательно, быстрым шагом пошел в сторону, где находился адрес из письма. Ведь не будет же ничего плохого в том, что он просто узнает, а вдруг князь Бахтияр и вправду прибыл к ним в город. Тогда он просто предложит им остановиться в их дворце. А вдруг ему повезет, и он увидит Её? Ахемен ускорил шаг.

Дом оказался в районе средней руки, что удивило парня. Но разум уже отключился полностью. Он открыл калитку, и зашел в довольно запущенный сад.

— Эй! — удивленно сказал он. — Тут есть кто-нибудь?

— Как ты мог его отпустить одного? — резко спросила мать. — Он же помешался на этой девчонке!

— Да и мысли не было, матушка! — оправдывался наследник. — У нас же тут тишина и покой. Из преступности — только карманники. А Ахемен парень бравый, он голыми руками десяток положит.

— Это была ловушка, — сказала мать, с трудом сдерживая слезы. — Кто-то играет нами. Твоего брата нет уже сутки.

— Я послал телеграмму князю Бахтияру, — хмуро сказал князь. — Он в Карфагене, но княжна сегодня ночью пропала.

— Как это? — удивленно повернулись к нему жена и сын. Это было неслыханно.

— Вот так. Больше он ничего мне не пояснил, но уже выехал на патрульном катере к нам. И я сообщил в канцелярию императора о происшествии. Он с супругой оказался с визитом в Тире, и они тоже вышли сюда на яхте.

— Императорская чета прибудет к нам? — с ужасом спросила княгиня. — Но у нас ничего не готово. Мы еще никогда не принимали таких гостей.

— Он подчеркнул, что визит будет тайным, и встреча пройдет у него на борту. В городе ни он, ни императрица не появятся, — успокоил ее князь.

— Он что-то знает об этом, — уверенно сказала княгиня. — Сорайя точно не поехала бы в наше захолустье без острой необходимости. Она та еще гордячка.

— Когда же он успел об этом узнать? — изумился князь. — Я же только что сообщил ему об этом.

— Муж мой, — с горечью сказала княгиня. — Дети князей не пропадают одновременно. Я молю светлого Бога, чтобы они просто сбежали, и тайком заключили брак. Но у меня есть подозрение, что все намного, намного хуже. Потому что императорскую чету вряд ли заинтересовали бы похождения двух влюбленных идиотов из провинциальных княжеств.