Тимус не понимал озабоченности Альба, одно дело — охотиться за одним магом-перерожденцем, и совсем другое — ковырять проклятые руины. Он не зря был приверженцем тёмной стороны, силы Заката, более тонко чувствуя проклятия и всё, что с ними связано. Интуиция твердила, что лезть в Обитель не стоило. Существовали такие посмертные проклятия, которые даже им оказались не по зубам. «Подарочек» Кровавого тому пример. Обзаводиться ещё одним Тимус не горел желанием.

Уже собираясь продолжить убеждать друга, Тимус умолк. Змея у него на ладони резко проснулась и встала в боевую стойку, вращая головой во все стороны. А затем они почувствовали ощутимый толчок под ногами.

Птицы сорвались с ветвей деревьев, напуганные дрожью земли.

— Прекращай тренировать высшие боевые конструкты во дворе собственной резиденции, — напряжённым тоном обратился Тимус к другу, но тот и сам имел вид такой ошарашенный, будто не имел отношения к происходящему.

— Это не я.

— Местная тектоника? Аномалия? Мы когда последний раз обновляли коллективную защиту?

— Не уверен. Переходник что-то почувствовал раньше нас, — Альб сосредоточился и послал запрос остальным главам Орденов. Ответы пришли сразу же. — Это чувствовали все.

Змея на ладони Тимуса зашипела, теряя яркость и расплываясь в пространстве, а ещё через секунду вернув себе первоначальный вид.

Тимус закрыл глаза, потянувшись к умениям, дарованным местным алтарём. Сейчас он разделил сознание с сотней змей, слушая их доклады по цепочке. Результаты его не радовали.

— Ты был прав. Кровавый вернулся в Обитель и снял защиту.

— В каком смысле? — от нелогичности такого шага у Альба глаза округлились. Ну не мог Трай так по-идиотски поступить. Не мог, и всё тут. Должен был быть подвох.

— Похоже, он потратил её заряд на терраформирование. Разломы вокруг Обители затянулись. Отсюда и подземные толчки, — Тимус открыл глаза, один из его зрачков все ещё был змеиным, тем самым показывая, что глава Ордена Заката Западной Каролии всё ещё на связи со своими разведчиками.

— Он что, в одиночку собрался возрождать Обитель Крови?

— Погоди! — грубо прервал Альба Тимус. — Э-э-э⁈ О!

— Да говори уже! — Альб наблюдал за сменой эмоций на лице друга и сходил с ума от нетерпения.

— На границе с пустыней поднимается песчаная стена, — зрачок Тимуса приобрёл человеческий вид, но магу всё равно пришлось несколько раз проморгаться, прежде чем его взгляд стал осмысленным.

— Какая ещё стена? — вспылил Его Святейшество. — Там отродясь ничего не было.

— Может, бурю песчаную наш гость спровоцировал? Или пустынники какой могильник растревожили? Я откуда знаю?

— Этого нам ещё не хватало, — выругался Альб, вспоминая одну из последних вылазок в приграничные земли песчаников. Перед смертью они всё твердили, что скоро аспиды возродятся и больше никто чужой не сможет ступить на территорию пустыни. — Разберёмся с Кровавым и отправимся на границу. Нужно узнать, что происходит. Может, и правда пора снова вмешаться и заняться терраформированием.

— Всё-таки идём на Обитель?