— Апокалипсис? Вы о войне?

— Нет. Странники, с которыми мы повстречались — это только начало. Будут и другие. Больше, злее, сильнее.

— Мы можем с ними справиться, — перебивает он. — Даже если вы правы, не вижу причин для паники.

— Они будут прибывать и прибывать… До тех пор, пока не уничтожат всех, кого посчитают опасными… — тут уже можно сказать правду и хоть немного расслабиться.

— Это может стать проблемой, но вполне решаемой, как по мне, — князь скептически относится к моим словам и всячески это демонстрирует при помощи мимики.

— Возможно, вы правы, — решаю поменять стратегию, дабы добиться своего. — Но так или иначе, моё оружие значительно облегчит сопротивление. И я готов поделиться им с вами.

— А что вы хотите взамен? — а ему палец в рот не клади. Мужик деловой и прагматичный, даже несмотря на помешательство на фоне смерти супруги.

— Породниться с вашей семьёй, — тут же выдаю я, ибо скрывать свои намерения нет никакого смысла.

— И получить полную поддержку Сазоновых? Так вы намереваетесь избежать нападения финнов?

— Всё так. Взаимовыгодное соглашение, как по мне, — жду его реакции, но тот молчит. — Ваша старшая дочь, насколько мне известно, уже обещана другому. Первый наследник уже женат, а вот младший сын свободен. Предлагаю на выбор одну из моих сестёр, и уж поверьте, будет из чего выбрать.

— Ему, конечно, всего лишь шестнадцать, но в принципе… — князь замолкает посреди фразы. — Предложение интересное, но с ходу я на него ответить не могу. Вы же всё равно планировали заночевать у нас?

— Всё так, — я трижды киваю.

— Тогда я дам ответ на рассвете.

— Хорошо, буду ждать, — я натягиваю улыбку, ибо понимаю, что старику опять надо «посовещаться» с женой. Для Анастасии есть работёнка.

— Что ж, приступим к ужину, — Кирилл Аркадьевич стучит вилкой по бокалу, и в помещение входят слуги с подносами. Пир начинается.

— Ваш приём выше всяких похвал, подозреваю, еда будет на том же уровне или лучше, — не упускаю возможности поблагодарить хозяина за радушный приём.

Всё это действо длится больше двух часов, и всё бы ничего, но мне приходится пить крепкий алкоголь. И тут отмазаться не получится, ведь я сам сказал, что одной рюмочкой коньяка нам не обойтись. Главное сохранять рассудок и не нажраться в слюни.

За ужиным мы обсуждаем общие политические вопросы, но без особой конкретики, ведь у стен есть уши. Кирилл Аркадьевич оказывается очень интересным человеком, даже жаль, что он поехал кукухой. Но в ином случае я бы не смог так легко к нему подобраться.

Под градусом он даже мимолётом упоминает про теорию о «Свободной Ингрии», но затем вспоминает про своего дальнего родича, Мирона Яновича, который и придумал эту теорию. Что с ним стало? Отрезали язык и посадили на кол. Тогда ситуация в Империи была совершенно другой.

Между делом я всё-таки упоминаю о некоем компромате, который при правильной подаче может рассорить поляков и финном. И он не на шутку заинтересовывает князя. В определённый момент мне даже кажется, что запись интересует его больше, чем рецепт «приготовления» Странников.