— На какой-то древний шлем похоже[4], - задумчиво произнес Фотий. — На старых фресках, изображающих Александра Македонского что-то подобное я видел.

— Это не может быть деревом. — Уверенно произнес Вардан.

— Это тонкие слои дерева, пропитанные лаком, которые Василий получает из дегтя. Подробностей я не знаю. Просто видела. Все очень мудрено и непонятно. Он даже грот небольшой построил для особой просушки.

— Дерево… дерево… — пробормотал Василевс. — Эй, — окрикнул он одного из стражников, — иди сюда. Вот, — кинул он на стол шлем, — руби его. Мечом руби. Хотя нет. Топором.

Стражник без всякого смущения и не мешкая достал, висящий на поясе боевой топорик и размахнувшись, от души врезал по этому клееному шлему, лежащему на столе. И не пробил. Оставил зарубку со сколом, но и все.

— Еще бей. Еще. — Говорил Вардан, до тех пор, пока шлем не был наконец пробит и топорик вошел в него, условно поразив голову.

— Восемь ударов, — заметил Лев Математик.

— Сними свой, положи и бей. Восемь ударов бей. Не переживай. Тебе новый сделают.

Стражник молча снял свой шлем. Положил на стол и под счет ударил по нему топором. Обычный шпангельхельм, то есть, каркасный шлем из четырех частей с наносником. В отличие от поделок мастерских XXI века стандарта толщины в два и более миллиметров он не имел. Да и качество металла было существенно хуже. Поэтому после ударов топором у него вылетело несколько заклепок и появилась довольно большая вмятина, достаточная для того, чтобы достать до головы и травмировать ее. Воин ведь бил свой шлем также, как и деревянный, чтобы пробить, то есть, норовя попасть в одно и тоже место.

— Мда… — тихо произнес Фотий.

— Интересный результат, — согласился Лев Математик. — Сколько и по какой цене он готов поставлять нам эти шлемы?

— Об этом нужно с ним договариваться, — уклончиво ответила Кассия. — Даже в тех диких местах он в состоянии ежегодно таких шлемов делать по тысяче и более. Достаточно дешево. Во всяком случае, заметно дешевле стальных. В Хелласе же он сможет ими снабжать всю армию Василевса.

— Почему такой щит? — Спросил Вардан, словно пропустил ее слова про ее родную провинцию.

— Ему нравятся старые времена. Говорят, что с такими сражались воины во времена достославного Гая Юлия Цезаря, очень высоко ценимого Василием. Но размер и форма щита не имеет значения, — указала она на круглый выпуклый щит.

— Надо бы их из лука обстрелять… — заметил Фотий.

— Поставь этот щит вон туда, — указал он стоящему рядом стражнику. — И от тех дверей пять стрел в него выпустите. Потом неси сюда.

— Сделаю в точности, — кивнул стражник и убежал выполнять приказ.

Обстрелял.

Вернулся.

Но Вардан оставил результат без комментариев. Он был для него ожидаем.