— Ты думаешь?

— Жара. Ты же понимаешь, я не знал, что рыба протухла.

— Поэтому положил испорченные рыбины вниз и переложил их крапивой? Обманывать — плохо. Делай с этой рыбой что хочешь, хоть съешь ее всю сам. Но если еще раз ты привезешь ее мне тухлой, то я больше никогда и ничего у тебя принимать не стану. Ты понял?

— Ясно понял, — кивнул рыбак. — А племя… ты ведь…

— Еще раз привезешь и все племя узнает о твоих проказах. Проваливай!

После чего отвернулся и энергично зашагал в сторону своей усадьбы. А грек, что прибежал к нему, из числа слуг Кассии, засеменил рядом. Она любила делать так, чтобы рядом с Ярославом постоянно были греки и при любой возможности обращались к нему на койне — высоком греческом языке. Он был у парня не так хорош, как латынь. Совсем не так. Поэтому практика казалась Кассии полезной. Да и сама она старалась разговаривать с парнем только на койне. Хотя местный славянский язык и учила.

Возле укрепленной усадьбы Ярослава ждали представители племени кривичей, восточной его части. В этот раз всего едва десяток глав самых уважаемых родов. Без совершенно лишней массовки, как в прошлый раз.

— Рад вас видеть, — подойдя ближе произнес конунг. — Отчего во двор не идете?

— Мать ваша серчает.

Ярослав скосился на Кассию, но та развела руками:

— Я не знаю, кто эти люди. И пускать внутрь укрепления испугалась. Распорядилась им вынести угощения и послала за тобой. — Произнесла она на койне.

— Разумно, — нехотя согласился Ярослав. Он-то их запомнил. И мать, в принципе, могла бы тоже запомнить. Они ведь присутствовали на том собрании. А могла и не запомнить… В любом случае он своих гостей пригласил во двор — потолковать.

— Да ты не серчай, но мы лучше по городищу пройдемся. Посмотрим, как ты крепость строишь. А накормить нас матушка твоя накормила. Хоть языка не разумеет, но что путникам с дороги надо — соображает. Особенно по жаре. И кваса холодного, кислого. И поснедать.

— Ну как знаете, — чуть помедлив произнес Ярослав и не спеша пошел, увлекая за собой гостей. — Вы ведь, как я понимаю, не только на крепость пришли посмотреть? Что-то выяснилось по поводу рекрутов?

— Некрутов-то? — Исказил непривычное слово один из старост. — Да. Обговорили мы все. И утвердили сто двадцать одного голову сотенную, что заниматься делами этими станет. И за выставление выборного будет следить, и за исправным кормлением его.

— Сто двадцать один рекрут… — медленно произнес Ярослав, в голосе которого сквозило явное недовольство.

— Много что ли?

— Мало… слишком мало…

— Мало?! — Удивились старосты.

— Ополчение Гнезда от поселения не оторвешь. Ответные визиты недругам придется этим отрядом наносить. Сами понимаете — сила большая, но далеко не великая. Неужели сто двадцать одна голова — это все, что удалось собрать? Я думал, что людей в племени больше.