— Половцы не будут из-за него воевать со мной, а от его рати как-нибудь отобьюсь, — сказал я.

Видимо, Мстислав Святославич услышал то, что хотел, поэтому сообщил:

— Князь Олег метит на Черниговский стол.

— С какой стати?! — удивился я. — По старшинству не его черед, да и договорились каждый свой удел держать.

— Кто сейчас договора блюдет?! — воскликнул возмущенно князь Черниговский. — Это ты отказался. Следующим Изяслав Новгород-Северский идет, с которым мои бояре на ножах. А потом Олег, если по-старому считать, — объяснил Мстислав Святославич и на всякий случай спросил: — Или ты не отказался?

— Я-то, может, и не отказался, но бояре черниговские не захотят меня своим князем, — ответил ему. — Я им страшнее Изяслава, потому что сразу изведу. Как говорится, не передавивши пчел, меда не поешь.

— Да, бояре у меня строптивые. Некоторые по силе и богатству удельному князю не уступят, — согласился он. — Приходится договариваться с ними. Вот князь Олег и договорился кое с кем, наобещал золотые горы.

— Подсказать, что делать с предателями?! — подначил я.

— Да знаю я, — ответил он. — Но Олег обещал им помощь. А как только у нас смута начнется, литовцы сразу полезут. В прошлом году с трудом отбил их.

— На помощь ему идти или плыть придется через мои земли, а дозволения я не дам, — сообщил я. — Разве что крюк сделает. Но тогда удар в спину может получить.

— А ты ударишь? — задал он вопрос, внимательно глядя мне в глаза.

Связывать себя обязательствами я не хотел, поэтому ответил:

— Он подумает, что ударю.

— И то верно! — воскликнул радостно князь Мстислав.

— Как вернешься, сразу повесь изменников, чтобы другим неповадно было, — посоветовал ему. — Не думаю, что князь Олег кинется спасать их. Не захочет он второй раз за год битым домой возвращаться. Тем более, что на этот раз сказки про непомерную силу сельджуков не помогут.

— Да, так и без дружины останешься, а то и вовсе без княжества, — согласился князь Мстислав Черниговский.

Про бояр он умолчал, но, уверен, мой совет пришелся ему по душе. Через пару часов на пиру первым тостом Мстислав Святославич произнес:

— За наш военный союз! И чтоб погибли все, кто что-то замышляет против нас!

Слова эти были явно предназначены князю Курскому и его единомышленникам. Наверняка в свите князя Черниговского есть, если не сторонники, то сочувствующие Олегу Святославичу. Обязательно предупредят его.

Когда Великий князь Черниговский Мстислав Святославич уплывал домой, я отдарил ему пряностями и тремя жеребцами, арабским, гуннским и аланским. По стоимости это было соразмерно, если не больше, тому, что подарил он. Поэтому я не удивился, когда через месяц к пристани Путивля ошвартовалась новая ладья, нагруженная бочками с медовухой. И ладья, и мед были ответным даром Мстислава Святославича. И еще мне передали, что нескольким черниговским боярам, ковавшим крамолу на князя, отрубили головы. Олег Святославич, князь Курский, даже не дернулся помочь им. В политике многое решают слухи и догадки, а не истинное положение дел.