Глава 29

Макс поднял взгляд от кассы.

– Прямо не верится, что сегодня пришло так много людей.

Он был прав: современные книги привлекали более разнообразных читателей. Дилан не ошибался в том, что всех остальных привлечет алкоголь. Пришла даже моя мама со своими подругами по «Бунко», ведь в книжном клубе обсуждали новый горячий роман Келли Сискайнд. Пришлось брать дополнительные стулья у Летиции. Писательский кружок по вторникам собирал целую толпу желающих, а в воскресенье проходила книжная встреча подростков. Да, возглавив городской совет, я первым делом вынесла на голосование отмену запрета на воскресную торговлю, и мы пришли к выводу, что каждая торговая точка будет решать этот вопрос самостоятельно.

Книжный клуб в новом формате начался с обсуждения моего романа (плюс гостей угощали вином). Я жутко боялась услышать критику от собравшихся, но почти все меня нахваливали – возможно, правда, из вежливости. Две недели спустя практически весь город явился ко мне на автограф-сессию, словно на концерт Дилана. Я едва не расплакалась от такой поддержки и делала вид, будто друзья не достали меня со своими просьбами дать бесплатный экземпляр. Некоторые обещали взять книгу из библиотеки, другие, что еще хуже, сказали, что подождут выхода фильма. Тем не менее я распродала все свои экземпляры. Странно подписывать каждую книгу, оставляя личные пожелания, как настоящая писательница. Непривычно и даже неловко. Интересно, со временем будет легче, или Джейн Остин тоже страдала от синдрома самозванца?

Пока Макс разбирался с деньгами – я с удовольствием переложила на него эту обязанность, – я пошла за метлой. Отец Макса помогал убирать стулья, и я наткнулась на него в кладовой, где он надевал куртку. С тех пор как мы с Максом во всем стали партнерами, его семья приняла меня полностью, во всех смыслах, о которых я даже не мечтала. Я никогда не оставалась одна, и теперь у меня была не только еще одна пара рук для помощи по магазину, но и еще одна пара родителей.

Папа Макса обернулся.

– Мэдди, ты умница, просто выдающая молодая особа. Смотри, чего ты достигла!

Я покраснела.

– С помощью вашего сына.

Он качнул головой.

– Макс, может, и помогал, но основная роль твоя. Я тобой очень горжусь.

К горлу подступил ком, я не знала, что сказать.

– Спасибо, папа. – Я обняла его.

Он засмеялся. Мы только начали пробовать такое обращение, однако мне нравилось. Очень. И ему вроде бы тоже. Мистер Бекетт крепко сжал меня в объятиях и пожелал доброй ночи.

Я начала подметать у выхода, когда сзади подскочил Макс, отобрал метлу и поставил ее к стене.

– Это подождет. Прогуляемся?