– Конечно. Я помогу тебе с полами.
Это успокаивало. Я жалела, что столько раз за последний год отвергала предложения Макса. Мы давно могли бы стремиться к общей цели. Раз уж на то пошло, можно мысленно вернуться на много лет назад и задуматься, сколько времени я упустила из-за собственной глупости. Пора остановиться. Это был путь к безумию[22]. Надо сосредоточиться на восстановлении разрушенного, пока мы не потеряли еще больше времени.
Я вышла на улицу, едва сдерживая слезы. Неудивительно, что Макс-критик вынес приговор моему роману. В каком-то смысле он всегда читал мою жизнь, рецензировал мои решения и предлагал свои честные критические суждения. Теперь, наконец, оказавшись героем истории, Макс сделал неожиданный ход. Иронично, ведь он сам ругал меня за недостаток правдоподобности в романтической линии.
Я засмеялась так сильно, что слезы ушли. Все-таки завтра будет новый день.
Быть может, Макс поверит в искренность моих намерений, если я скажу, что мы несколько недель переписывались. Я хотела пойти обратно и во всем признаться, хотя, пожалуй, ждала слишком долго. Вдруг он сочтет это предательством? Или посмеется вместе со мной? Надо было тем же вечером поступить по-взрослому и все ему объяснить.
Что бы сделала умная героиня?
Я достала телефон и быстро написала сообщение Серебристому Лису. Максу.
Когда он согласится и мы увидимся, я притворюсь удивленной. Если Макс решит, что я все поняла одновременно с ним, он не разозлится. А затем увидит, что мои чувства настоящие, и я не собираюсь использовать его ради спасения магазина. Ему придется поверить, что он значит для меня намного больше.
На следующее утро меня разбудило знакомое приветствие: «Вам письмо!»
Я потянулась и достала мобильный в надежде увидеть ответ Макса от имени Серебристого Лиса, который молчал с вечера субботы. Наверное, потому что помогал мне разбираться в магазине.
Вместо этого пришло письмо от редактора с поздравлениями по поводу выхода первого романа. Я и забыла, что книга выходит сегодня. Почему это уже не казалось таким важным? Теперь настоящие читатели будут оценивать мою работу и писать отзывы. А я, как ни странно, совершенно из-за этого не переживала. Вероятно, Серебристый Лис – то есть Макс – помог мне справиться с худшими страхами, и я была готова к чему угодно.
Я была на кухне, когда из своей комнаты вышла Лейла.
– Привет. – Потирая глаза, она доволокла ноги до кофейника и начала собираться на работу. – Кстати, вчера вечером я встретила Дилана. Он просил передать, что сегодня уезжает в Нью-Йорк.
– Вчера вечером? А почему сам не сказал?
– Сам? – Лейла бросила на меня хитрый взгляд. – Он что-то такое упоминал.
– И что же именно? – Я покраснела, вспоминая, как откровенно себя вела и каково пришлось бы Дилану и Чарли, если бы они остались на моем разгоряченном страстью пути.
Лейла достала из буфета упаковку бубликов, разрезала один, опустила в тостер, затем села на стул.
– Итак… что там у тебя с моим братом?
И почему я так цепляюсь за этот город? Здесь ведь ни от кого не скроешься.