Ее предложение приняли единогласно. Ручей оказался шириной, примерно, четыре метра. Течение и вправду мощное, если оступишься, то унесет далеко и еще по камням протащит. Первым вызвался идти Шалий, мотивировав тем, что он самый грузный. За пару минут, двигаясь очень медленно, опираясь на толстую палку, подобранную у берега, словно специально кем-то оставленную, наш друг сумел перебраться. Мы ему перебросили конец веревки, он закрепил ее за валун, что сделал и я на своем берегу. Теперь перейти бурлящий ручей относительно легко. Это продемонстрировала девушка, а следом и я перебрался.

— Веревку оставляем или режем? — задал вопрос сын судьи, обращаясь ко мне.

— Пусть будет, вдруг еще когда-нибудь пригодится, — отмахнулся я.

Короткий переход и мы у поднятого моста замка. Проблема пришла откуда не ждали! Охраны на воротах нет, а перебраться через ров невозможно. Нет, при желании и его преодолеем… за пару часов, и все измажемся в грязи. С учетом того, что одежда не высохла, поднялся ветер, а солнце скрылось за тучи, то мы стали замерзать. Орали долго, сорвали горло, охрипли, сумели-таки доораться. Служанка собралась в поселение за продовольствием. Если бы не она, то даже не знаю, когда бы в замок попали. Ну, точнее, могу спрогнозировать, примерно через два часа заступает стража на несение ночной службы, тогда бы и прошли.

Гремя цепями, мост опустился, и мы поспешили в замок. Коменданту уже доложили о нашем приходе и тот, застегивая на ходу камзол, быстрым шагом к нам направляется. Почему-то у него далеко не радостное выражение лица, он чем-то сильно озабочен.

— Господин Максимилиан, рад вас приветствовать живым и невредимым, — произнес Даркалий, а потом обратился к моему приятелю: — Уважаемый Шалий, для вас есть послание, оно в моем кабинете.

— Что-то срочное? — зевнув, поинтересовался парень.

— Понятия не имею, — пожал плечами комендант и только теперь обратил внимание на Террию: — Дочь, вечно ты заставляешь меня переживать!

— Думала ты уже привык, — развела руками девушка. — Нам бы переодеться, а то промокли и, если владелец замка не против, то распорядись насчет ужина.

— Обеда, — взглянул на выглянувшее солнце комендант.

— Да, перекусить не мешает, — спешно подтвердил я, — почитай сутки ни крошки во рту не держали.

— Слышал? — посмотрел комендант на подошедшего дворецкого.

— Уже отдал распоряжения, — склонил голову Ваншан. — Комнаты подготовлены, одежду оставьте у дверей, служанки ею займутся.

Мы собрались поспешить каждый к себе, чтобы принять душ и переодеться перед трапезой. От одной мысли о еде начинает подсасывать желудок. Однако, комендант попросил на пару слов. Шалий и Террия направились в замок, а мы с Даркалием отошли к стене.

— Мне пришло распоряжение от вашего опекуна, — сказал комендант.

— И что же он приказывает? — поинтересовался я.

— Беспрекословно выполнять ваши указания, но только в пределах выделенных сумм. К сожалению, это еще не все, — выдохнул Даркалий. — Получено предписание из военного штаба империи подготовить замок к обороне и приему воинских подразделений. Начать скрытое восстановление старой дороги, находящейся под завалом и соединяющую нас с Муравейской империей. Владельцу замка, как понимаю вам, отдельное послание из канцелярии императора.

— Что за бред? — поразился я.

— Из казны империи ничего на это не выделено или мне неизвестно, — продолжил комендант. — Если углубляться в политику, то давно ходят разговоры, что отношения с соседом у нашего Барта третьего не ладятся.

Мысленно ругнулся, этого еще не хватало! Монархи войнушку собрались устроить и какие-то идиотские решения придумали. Блин, скрытно построить дорогу! В горах! Они чего там накурились? Или считают, что достаточно пятерых работяг с тележками, ломами и лопатами? Да от старого ущелья и следа не осталось, все завалено.