— Я с тобой, — вызвался Шалий, — подстрахую, а Максу следует передохнуть.

Догадываюсь, что ни парень, ни девушка не хотят прикасаться к Утолии. Они держатся чуть в стороне. Боятся покойную? Скорее всего, но осуждать их не возьмусь. Черт его знает, какие на себя наложила заклинания графиня. Послание-то только мне открылось и магический договор со мной заключен, да и рисковать друзьям сам не позволю. Когда столкнулся с чем-то странным и непонятным, то подставлять под удар других нельзя. Зато появилось время проанализировать случившееся и попытаться понять, как оно повлияет на мои планы. Отсиживаться в замке и ждать, когда смогу официально заявить права на клан, уже не кажется хорошей идеей. Нет, если выручу приличную сумму за найденное, то смогу нанять людей, в том числе усилить гарнизон. Гарантирует ли это от того, что убийцы не придут? Не сомневаюсь, меня попытаются устранить. Если поймут, что изолировать не удается, то банально пристрелят. Такие возможности найдут! Болт в спину или нож под ребра, допускаю и яд в бокале. Разобраться самому и найти врага? Ниточка есть, если за нее потянуть, то клубок распутается. С другой стороны и так понятно, что все сводится к дядиному семейству, даже если тот, что маловероятно, не в курсе происходящего. Или все же сделать неприступную крепость? Теоретически такая возможность есть. Хватит ли средств? Ну, определенные планы вынашивал на экономические преобразования в поселении и землях, принадлежащих клану.

— Макс, теоретически можно подняться, — отвлек меня от размышлений вернувшийся друг.

— Около пятнадцати метров придется поднимать графиню с помощью веревки, — предупредила Террия. — Или ищем обходной путь?

— Нет, если тут есть такой вариант, то его используем, — встал я и размял мышцы, которые уже давно ноют.

Восхождение оказалось непростым, особенно в конце. Шалий поднялся чуть ли не по отвесной скале. Как он только со своим весом удержался и цеплялся за выступы! Пару раз мы за него переживали. Страховали, разумеется, чтобы в пропасть не упал, но ему бы хватило и падения на скалы с десятиметровой высоты. Переломался бы весь, и девушка принялась за исцеление. Насколько понял, сращивать переломы она умеет, вот только пациент испытает настоящие муки и адские боли, не идущие ни в какое сравнение, что я сам пережил. Слава богу — обошлось. А подняться по скинутому и закрепленному канату для нашей подруги оказалось плевым делом. Друзья осторожно затащили мумию графини, которую я привязал все тем-же канатом.

— Макс, поднимайся! — прокричал с вершины Шалий.

— Так веревку скинь! — ответил я.

— Она обвязана вокруг Утолии, а прикасаться к ней мы не можем, — смущенно ответил парень.

— Или не хотите? — осматривая отвесный склон, ехидно уточнил я.

Похоже, под целительские воздействия опять попаду. Кожа на руках восстановилась, но ее в обязательном порядке обдеру. Да и без страховки подниматься, если честно, стремно. Скалолаз из меня еще тот.

— Подожди! — успокоила девушка. — Мы пожертвуем часть веревки, перережем ее возле графини и тебе скинем.

И почему до такого решения не додумался Шалий? Все же элементарно! Ну, сам об этом не подумал, так я-то внизу и не знаю, что происходит на вершине. Так себе отмазка, мозги у нас плохо работают от усталости или вновь из-за высоты и нехватки кислорода. Слабое утешение, но другого нет.

Вершина имеет небольшую площадку, метров пять в диаметре, как раз подходящее место под наши цели. Веревку, которой обмотал Утолию для подъема, срезал, подшучивая над друзьями, которые так и не притронулись к графине.

— Непонятно как вы ее только сюда затащили? — покачал я головой.

— Волоком, — хмуро ответил Шалий. — Макс, прости, я твердо уверен, что прикасаться к ней нельзя никому кроме тебя.

— У меня схожее чувство, — серьезно поддержала приятеля девушка. — В один момент, готова была подхватить мертвую женщину, воздух уплотнился и оттолкнул. Не спрашивай, как такое возможно, сама не понимаю.

Как разместить медные трубки и для чего они нужны? Вопрос интересный, по словам Шалия следует выложить их в виде конечностей усопшей. Это мне напомнило старую считалку: «палка, палка, огуречик вот и вышел человечек». С чего такая ассоциация? Особенно если учитывать, что под «огуречик» нет ничего подходящего.

— Теперь медленно сыпь порошок на трубки, сделай этакую полосу без разрывов, а оставшуюся часть — на голову! — подсказывает сын судьи.

— И это из легенды узнал? — интересуюсь, выполняя его инструкции.