— Групповое, мой господин. Дозволите вызвать мою группу? — Цилинь кивнул головой и тут же из строя сделали шаг вперед еще четыре человека. Судя по удивленному лицу Кодами Кога, эта ситуация его удивила. — Мы готовы к испытанию на звание серебряных магистратов.
— Обитель гордится вами. Ву Ян, шаг вперед, — Глядя в глаза нефритовому магистру я коротко поклонился. — Одиночное или групповое испытание? — Дайгон Шо улыбался, зная что все это лишь формальность.
— Групповое, мой господин. Дозволите вызвать мою группу? — Едва он махнул рукой, как Тан По и Мэйлин сделали шаг и встали рядом со мной.
После завершения церемонии, лидерам групп приказали следовать за Кадами Когой в его рабочий кабинет. Зайдя туда первым делом мне бросились три подноса со свитками, которые держали слуги. Старший делопроизводитель уселся на свое кресло и подняв на нас глаза произнес:
— Для каждой из команд мы подготовили выбор из пяти заданий, как велит нам традиция. — Либо мне показалось либо глаза хозяина кабинета и вправду на секунду наполнились энергией огня. Если это так, то интересно зачем? — Делайте свои выбор.
К каждому из нас подошел слуга с подносом. Передо мной лежало пять совершенно одинаковых свитков. И какой выбрать? От того какое задание я выберу зависит очень многое, но тут нет никаких подсказок. Глубокий вдох-выдох и мои глаза закрываются сами собой, а энергия ядра разгоняет кольцо воздуха до предела. Единственное, что мне сейчас может помочь только моя интуиция, но и она твердит, что все эти свитки одинаково опасны. К демонам все! Чтобы для нас не приготовили мы справимся! У нас просто нет выбора. Еще минуту поколебавшись я протянул руку и взял четвертый от меня свиток. Число смерти так пугающее местных всегда приносило мне удачи, так что не будем изменять традициям.
— Ву Ян, сделал свой выбор, старший. — Посмотрев Кодами Кога в глаза я сделал, полагающийся по этикету, поклон.
— Нефритовая обитель принимает выбор. С этого момента у вас есть сутки на изучения задания. После этого вы должны будете приступить к выполнению задания.
— Слушаюсь, господин. Могу я задать вопрос?
— Говори. — Делопроизводитель налил себе вина и сделал глоток.
— В каком формате требуется отчитаться о выполнении задания?
— Подготовить стандартный отчет и передать его любому золотому магистрату или же в отделение имперского архива. Есть еще вопросы? — Не знаю почему, но мне показалось, что господин Кога смотрел на меня с сочувствием. От этого взгляда моя паранойя разыгралась еще сильнее.
Коротко обсудив наше задание мы приняли решение выехать с рассветом. Судя по тем данным, которые были указаны в свитке нам полагалась плевая работенка. Всего-то надо найти осведомителя нефритовой канцелярии живущего, на границе земель Феникса и Краба, в уединенном святилище построенному на месте очередной битвы. Таких святилищ разбросано по империи вагон и маленькая тележка. Выяснить у него, что происходит в округе и заодно решить проблему с мелкими зловредными духами мешающими местным жителям. Вот только, что-то мне подсказывало, что все не может быть так просто. Слишком сильно в мою память врезался разговор с убийцей духов, в котором он рассказывал, как обитель может просто утаить жизненно важную информацию.
Остановившись на первый привал я решил обсудить свои подозрения с моими товарищами по оружию, а заодно решить, что мы будем делать дальше.
— И что вы думаете по поводу нашей миссии?
— От нее за версту несет тухлой рыбой, — Мэйлин как всегда была прямолинейна. — Выводить мелких духов задача для бронзы, как и быть гонцами. Тут что-то серьезнее, вопрос только что? — Замолчав она помешала варящийся в котелке ароматный суп, от запаха которого у меня заурчало в животе.
— Мэйлин права. — По задумчиво смотрел в огонь. — Мы все лишние. — Увидев мое непонимающее выражения лица, он начал объяснять:
— Вы, — он указал на меня и Мэйлин, — Выскочки шан, осмелившиеся претендовать на места, которые традиционно уходят клановым, а уже за одно это вы должны ответить. Со мной все тоже непросто, вроде и клановый, но с непонятным статусом, так что меня проще устранить чем разбираться насколько хорошо я подхожу для службы вместе с настоящими высокородными.
— Ты хочешь сказать нас попытаются убить? — Губы бастарда искривились в усмешке.
— О чем ты, Ян. Это будет нарушением закона. Нам просто могут выдать задание предназначенное для золотого магистрата. Или не скажут, что по донесениям осведомителей нас там поджидает толпа колдунов-махо или злобных духов желающих нас сожрать.